Pojam točenog piva počeo je značiti nekoliko različitih metoda pripreme piva. Pojam može biti izvor zbrke jer se odnosi na toliko različitih procesa i proizvoda. Povijesno gledano, točeno pivo je bilo ono koje je dolazilo iz bačve ili velike posude, ali danas se može odnositi i na pivo pripremljeno i posluženo iz bačve. U drugim slučajevima, izraz se čak može odnositi i na pivo u boci, ali povjesničari općenito odbijaju tu primjenu.
Riječ toče stari je engleski izraz koji općenito znači “nositi”, budući da se pivo tada prenosilo iz bačve izravno kupcu. Od tada je pojam evoluirao, a točeno je počelo značiti način pripreme piva kao i način ispijanja: moglo bi se uzeti točeno točeno pivo, na primjer. Od tada se pojam primjenjuje na nekoliko različitih metoda pripreme, svaka sa svojim pristašama i protivnicima. Međutim, povijesno najtočnija definicija pojma odnosi se na pivo posluženo izravno iz bačve bez pritiska i aktivnog kvasca.
Kada su pivovari počeli stavljati pivo u posude pod tlakom, konačni proizvod postao je poznat kao točeno pivo. Početkom 20. stoljeća, kada je ova metoda postala uobičajena, kupci nisu odmah pozitivno reagirali na pivo jer se izgubio okus kako bi se mogao produljiti rok trajanja. Puristi su pravo točeno pivo smatrali pivom koje dolazi iz bačve, a ne iz posude pod tlakom. Pivo u bačvi je rezultat ovog neslaganja, a opet su mnogi ljudi odbili pivo u bačvi jer je kvasac u pivu bio neaktivan tijekom procesa posluživanja, žrtvujući okus. Pivo u bačvi koristi CO2 za stvaranje tlaka u pivu i stvaranje karbonizacije koja bi se dogodila prirodno, da pivo dolazi iz bačve.
U novije vrijeme, izraz točeno pivo – ili njegov alternativni pravopis, točeno pivo – počeo se odnositi na specifičan stil piva koji se može predstaviti u boci ili limenci. Okus ovih piva u konzervi ili bocama trebao bi podsjećati na okus piva u bačvi, a kao takav je i označen iako nije došao izravno iz bačve. Neka piva u bocama čak dolaze s umetcima dušika koji uzrokuju karbonizaciju kada se boca otvori. To rezultira glatkim okusom i gustom glavom na pivu, pomalo oponašajući proces piva u bačvi. Većina povjesničara i purista odbacuje takvo označavanje na bocama i limenkama i smatra ga pogrešnim.