Nafta se pretežno sastoji od raznih ugljikovodika u plinovitom, tekućem ili krutom stanju. Sirova nafta i prirodni plin su članovi ove skupine. Jedan ugljikovodik u sirovoj nafti je parafin, koji je općepoznat u konzerviranju hrane. Tijekom procesa rafiniranja, različite temperature daju različite proizvode, a temperatura pri kojoj vosak počinje izlaziti u gorivu ili ulju poznata je kao točka zamućenja.
Sirova nafta u svom prirodnom stanju je relativno beskorisna. Destilacijom u procesu rafiniranja stvara se više upotrebljiviji proizvod. Koriste se različite metode korištenjem varijacija topline i tlaka kako bi se postigao željeni rezultat. Rafinerija sadrži različite jedinice, poput koksanja, krekiranja i alkilacije koje proizvode razine praktične robe. Neki poznati primjeri su dizel, benzin, kerozin, benzin, butan, lož ulje, ulje za podmazivanje i industrijsko gorivo.
Rafinerija koristi sve svoje resurse, uključujući toplinu i zrak, kada destilira sirovu naftu. Sirovina se pretvara u sve više uglačan proizvod. Čak su i neki od nusproizvoda korisni kada se dalje rafiniraju. Asfalt, koji se koristi u cestogradnji, i petrolejski koks, koji se koristi u proizvodnji baterija sa suhim ćelijama ili elektroda, su nekoliko primjera.
Svaki od ovih proizvoda ima svoju točku oblaka. Specifična temperatura na kojoj se gorivo ili ulje počinje zamutiti zbog pojave kristala voska. Važno je tijekom procesa da rafinerija zna koja je ta temperatura za svaki proizvod. Te čestice voska mogu uzrokovati štetu ako se ostave u gorivu namijenjenom za motore s unutarnjim izgaranjem, kao što je benzin.
Vosak, koji se pojavljuje na mjestu zamućenja, može biti štetan i destruktivan ako se ne otkrije u rafiniranim gorivima. Filteri i sustavi ubrizgavanja goriva u motorima na gorivo mogu se začepiti zbog nakupljanja voska. Čak iu samoj rafineriji može biti smetnja gomilanjem i blokiranjem cjevovoda i drugih dijelova opreme koji rade na temperaturama oblaka.
Američko društvo za ispitivanje i materijale (ASTM) daje nacrt cilja testova za određivanje točke oblaka. Standardizirano ispitivanje omogućuje usklađenost s ujednačenošću za one koji nude metode ispitivanja, kao i za rafinerije koje ih koriste. Općenito, točke zamućenja za sve razine goriva i ulja analiziraju se u prozirnim slojevima debljine 40 mm.
Metode za pronalaženje točke oblaka se razlikuju. Konstantna brzina hlađenja jedna je standardna metoda koja se koristi za određivanje točke zamućenja u čistim i miješanim gorivima i uljima. Ova metoda hladi tekućinu stalnom brzinom, kao što je dva stupnja u minuti, što olakšava određivanje točne temperature na kojoj se formiraju kristali voska, čime se daje precizna točka zamućenja.