Test engleskog kao stranog jezika™ (TOEFL) provodi se od 1964. godine onima kojima engleski nije maternji jezik. Osmišljen je za mjerenje znanja engleskog jezika kako bi se utvrdilo hoće li student uspjeti na fakultetskoj razini ili ne. Mnoge obrazovne institucije u zemljama engleskog govornog područja zahtijevaju TOEFL bodove od stranih studenata koji nisu zadovoljili druge uvjete, kao što je studiranje na razini fakulteta u zemlji engleskog govornog područja najmanje dvije godine. Nakon polaganja TOEFL-a, rezultati ostaju u arhivi dvije godine prije nego što se odbace.
Studenti engleskog kao drugog jezika (ESL) su ponekad u dubokom nepovoljnom položaju u učionici na fakultetu. TOEFL je osmišljen tako da riješi ovaj problem osiguravajući da svi studenti dostignu osnovnu razinu znanja engleskog jezika. Kao i drugi standardizirani testovi, neki nastavnici kritiziraju TOEFL iz niza razloga, a sam TOEFL vjerojatno se ne bi trebao koristiti kao mjera znanja engleskog jezika.
TOEFL je zaštitni znak Educational Testing Service (ETS), standardizirane tvrtke za testiranje koja administrira ispite kao što su SAT za dolazeće studente i PRAXIS™ za buduće nastavnike. ETS nudi tri verzije TOEFL-a, iako su se dvije od njih postupno ukidale od 2006. godine i očekivalo se da će biti potpuno ukinute. Prvi je test na papiru, četverosatni ispit na kojem se studentima daju ispitni radovi. Drugi je računalni test, koji koristi interaktivni računalni format za administriranje testa. Preferirana metoda je internetski test.
Četvorosatni internetski TOEFL ispituje četiri aspekta engleske komunikacije. Ispitanik mora uspješno obraniti pisani argument, koji ukazuje na sposobnost komuniciranja na pisanom engleskom jeziku. Osim toga, ispitanik će čitati odabire i odgovarati na pitanja, pokazujući razumijevanje čitanja. Ispitanik će također slušati snimljene engleske rečenice i odgovarati na njih, a ispitanik će snimati govorni engleski. Rezultat kombinira uspješnost na sva četiri aspekta ispita i vjeruje se da služi kao točan odraz studentovih sposobnosti.
Govorni dio TOEFL-a kritizirali su ispitanici, koji kažu da okruženje za polaganje testa čini prilično kaotičnim. Za fazu slušanja ispitanici obično nose slušalice kako ne bi ometali druge ispitanike. Služba za obrazovno testiranje imala je poteškoća u rješavanju ovog problema jer se TOEFL administrira u standardiziranim ispitnim centrima koje bi bilo teško ponovno konfigurirati samo za TOEFL. Broj sjedala je ograničeniji, što pomaže, ali i frustrira ispitanike jer može biti teško prijaviti se za TOEFL mjesto.