Tokarenje je jedan oblik umjetnosti poznat kao obrada drveta. U biti, tokarenje drva uključuje korištenje tokarilice za izradu predmeta od neke vrste drva. Dok se tokarilica okreće, drvo ostaje u istom položaju i polako se oblikuje radom tokarilice. Koristeći ovaj osnovni proces, moguće je stvoriti mnogo različitih predmeta od drva, uključujući i neke dizajne koji su zamršeni u detaljima.
Stvarni proces tokarenja drva može se klasificirati u dvije različite metode. Tokarenje vretena je proces koji uključuje korištenje drva gdje zrno teče u istom smjeru kao i ležaj tokarilice. Predmeti kao što su noge stola, vretena za krevete i noge za stolice primjeri su predmeta za tokarenje drva koji nastaju pomoću tokarenja vretena.
Drugi pristup tokarenju drva poznat je kao tokarenje prednje ploče. U ovoj primjeni, zrno drva ide okomito na rotaciju tokarilice. Tokarenje prednje ploče je strategija izbora drva za takve predmete kao što su drveni tanjuri, zdjele i ploče za punjenje.
Tokarenje drva ima dugu povijest, koja seže do 13. stoljeća prije Krista. Egipćani su zaslužni za proizvodnju prvog obradivog tokaričkog stroja koji je omogućio tokarenje drva. Ovaj je model strukturiran da funkcionira uz pomoć dvije osobe. Jedna osoba bi koristila rezni alat kako bi oblikovala drvo. Drugi pojedinac je opskrbljivao snagu koja je uzrokovala okretanje pjene, koristeći uže za održavanje dosljednog okretanja.
Kasnije su Rimljani poboljšali egipatski dizajn dodajući luk za okretanje osnovnoj strukturi tokarilice. Tokarenje je nastavilo biti uobičajena vještina nakon pada Rima i u srednji vijek, s poboljšanjima dizajna tokarilice razvijenim u Britaniji, Francuskoj i Njemačkoj. Glavna promjena dizajna tokarilice bila je dodavanje pedale za održavanje okretanja tokarilice. Ovo je ostavilo obje ruke slobodne za operatera da upravlja alatima za rezanje i oblikuje dizajn objekta. Ovaj dizajn, koji se obično naziva tokarilica s oprugom, i danas je u uobičajenoj upotrebi među obrtnicima koji preferiraju proizvodnju predmeta ručno, a ne masovnom proizvodnjom.
Masovna proizvodnja raznih proizvoda još uvijek često koristi osnovne strategije tokarenja drva koje koriste tokarilice. Razlika je u tome što se danas ta masovno proizvedena roba proizvodi na strojevima koji drže drvo na mjestu i pomoću računalne tehnologije brzo oblikuju željeni predmet. Gdje obrtnik može provesti sate ili čak dane na određenom projektu, moderni strojevi mogu obaviti isti posao za nekoliko minuta ili čak sekundi.
Bez obzira na to koristite li jednostavne tokarilice ili moderne strojeve, tokarenje drva još uvijek isporučuje mnoge proizvode koje ljudi redovito koriste. Bejzbol palice uobičajeni su primjeri napora za struganje drva, zajedno sa biljarskim štapićima i mlinovima za paprike. Šahovske figure također se izrađuju metodom struganja drveta, kao i elegantno izrezbarene drvene Lazy Susans i pojedinačne zdjele koje su uključene u svaku razinu uređaja. Dok su masovno proizvedeni predmeti izrađeni sa strojevima za struganje drva obično jeftiniji, mnogi ljudi još uvijek preferiraju predmete stvorene tradicionalnijim metodama tokarenja drveta.