Tokarilice s kupolom koriste se u radionicama za obradu metala za izradu dijelova koji su standardne veličine i oblika. Ovaj stil tokarilice ima držač alata koji se može indeksirati, što znači da se na komadu može napraviti niz uzastopnih rezova. Osoba koja upravlja tokarilom s kupolom ne mora stati između rezova kako bi se pripremila za sljedeći. Put koji se koristi za izradu metalnih dijelova pomoću tokarilice s kupolom kontrolira sam stroj, što dovodi do učinkovitijeg procesa.
Tokarilica s kupolom u upotrebi je od sredine 19. stoljeća. Njegov je razvoj bio važan za proizvođače. Prije nego što je nastao tokarilica s kupolom, izrada kvalitetnih metalnih alata ili komponenti ovisila je o vještini operatera. Nakon što se počeo koristiti u proizvodnim pogonima, to je značilo da se alati i drugi dijelovi mogu izraditi brže i po nižoj cijeni.
Još jedna prednost korištenja tokarilice za alat bila je ta što su se radnici mogli unajmiti da koriste ovaj uređaj bez da budu inženjeri ili vješti izrađivači alata. Ovaj razvoj također je pomogao u smanjenju troškova rada. Za postavljanje strojeva i dalje bi bili potrebni obrazovaniji zaposlenici, ali bi stvarni rad mogla obavljati jeftinija radna snaga.
Unikatne dijelove i dalje bi trebao izraditi majstor, a tokarilica s kupolom ne bi se koristila u tu svrhu. Kada je potrebna masovna proizvodnja, ova vrsta tokarilice je najučinkovitiji izbor za proizvođače. Postavke za svaku vrstu alata mogu se pohraniti. Promjena postavki kada je vrijeme za proizvodnju drugog dijela brz je i jednostavan proces.
Počevši od druge polovine 19. stoljeća, tokarilica s kupolom postaje važan dio proizvodnog procesa. Prva automatska tokarilica s kupolom razvijena je 1873. Christopher Miner Spencer je patentirao svoj izum, ali nažalost nije uključio bregasti bubanj u opis. To je značilo da su drugi izumitelji mogli slobodno razvijati vlastite verzije, a nekoliko drugih modela je predstavljeno na tržištu u Sjedinjenim Državama i Švicarskoj.
Ova tehnologija se koristi za izradu vijaka svih veličina navoja. U vrijeme kada je izbio Prvi svjetski rat 1914. godine, automatske tokarilice su prilično napredovale. Ručne tokarilice s kupolom još uvijek se koriste za male serije određenih dijelova. Veće serije obično se rješavaju automatskim modelom, ali proizvođači mogu smatrati da je ekonomičnije koristiti postojeću opremu nego ulagati u nadogradnju na automatski tip.