Tokoferol, poznatiji kao vitamin E, je kemikalija topiva u mastima neophodna za ljudsko zdravlje. U kemijskom obliku, to je viskozna tekućina koja varira u boji od žute do crvenkasto smeđe. Kao prirodna komponenta, nalazi se u nizu namirnica, uključujući biljna ulja, orašaste plodove i orašaste plodove, žitarice, zeleno i žuto povrće, neko voće, meso, jaja i mliječne proizvode. Žitarice za doručak i mnoge druge pripremljene namirnice također su obogaćene tokoferolom, što ih čini dobrim izvorima ovog vitamina. Suplementi vitamina E također su lako dostupni, sami ili u multivitaminima.
Tokoferol pomaže u brojnim funkcijama u ljudskom tijelu, kao što je pomoć u staničnom disanju i čišćenje zagađivača iz stanica. Pospješuje bolju cirkulaciju pomažući u funkciji crvenih krvnih stanica i sprječavajući stvaranje ugrušaka. Njegova je najdramatičnija funkcija, međutim, antioksidans, tvar koja ograničava štetu nastalu dok tijelo koristi kisik. Ovaj proces oksidacije proizvodi slobodne radikale, koji uzrokuju trošenje i propadanje tijela i koji mogu doprinijeti brojnim ozbiljnim degenerativnim poremećajima ako se ne kontroliraju. Antioksidansi poput tokoferola razbijaju slobodne radikale, sprječavajući ili usporavajući oštećenja tijela.
Preporučena dnevna doza (RDA) u Sjedinjenim Državama za vitamin E je 15 miligrama dnevno. Nedostatak tokoferola može dovesti do raznih zdravstvenih stanja i bolesti. Umor, akne, anemija, žučni kamenci i prerano starenje mogu biti uzrokovani nedovoljnom razinom vitamina. Loša plodnost i pobačaj također su vjerojatniji. Šanse od katarakte, artritisa, srčanih bolesti, moždanog udara, demencije, dijabetesa i nekih oblika raka također se povećavaju zbog nedostatka vitamina.
Tokoferol i njegovi derivati se široko koriste u kozmetičkoj industriji, i kao prirodni ekstrakti i kao sintetske kemikalije. Podloge i puderi, rumenila i sjenila, ruževi, kreme i hidratantne kreme obično sadrže vitamin E, kao i sapuni, šamponi, deterdženti i regeneratori za kosu. Tvrdnje o zdravlju i ljepoti koje se odnose na topikalnu upotrebu vitamina E uključuju hidratantna svojstva, svojstva protiv starenja i bora, pomoć u zacjeljivanju posjekotina i ogrebotina, protuupalna svojstva, zaštitu od ultraljubičastog svjetla i zaštitu od zagađivača iz okoliša.
Zagovornici alternativne medicine sugeriraju da se za optimalno zdravlje treba uzimati mnogo veće doze vitamina E. Mega-doze su također korištene za liječenje brojnih ozbiljnih zdravstvenih stanja, uključujući glaukom, kataraktu, Alzheimerovu bolest i rak. Ove vrlo visoke doze nisu bile učinkovite u liječenju bilo kojeg od ovih stanja, a doze veće od 400 mg mogu uzrokovati vrtoglavicu, želučane smetnje ili mučninu. Studije sugeriraju da bi mega-doze zapravo mogle povećati zdravstvene rizike.