Tokolitik je lijek koji se daje trudnici za odgađanje prijevremenih poroda. Odgoda će omogućiti davanje steroidnih hormona poput glukokortikoida za razvoj pluća i smanjenje šanse za respiratorni distres sindrom u novorođenčeta. Kašnjenje prijevremenih poroda također može smanjiti vjerojatnost djetetove smrti, osobito ako se prijevremeni porod dogodi prije 34. tjedna trudnoće majke. Tokolitik može odgoditi prijevremene porodove na najviše 48 sati – dovoljno vremena da se trudnica prebaci u zdravstvenu ustanovu koja se može pobrinuti za prijevremeno rođenu bebu.
Liječnik obično provodi testove kako bi potvrdio dijagnozu prijevremenog poroda prije početka tokolitičkog liječenja. On ili ona provjerava je li cervikalna duljina dosegla približno 0.71 inča (18 mm). Liječnik će također provjeriti prisutnost fibronektina, pokazatelja da će trudnica uskoro roditi.
Primjena tokolitika mora se provoditi s oprezom, osiguravajući da koristi od njegove uporabe nadmašuju rizike. Općenito, tokolitik se primjenjuje između 24. i 34. mjeseca trudnoće. Rizik za novorođenčad i majku je nizak u ovom razdoblju trudnoće. Tokolitički lijekovi uključuju indometacin, nifedipin i magnezijev sulfat.
Indometacin se priprema u obliku tableta i supozitorija. Njegove nuspojave uključuju vrtoglavicu, povraćanje i mučninu. Ne preporučuje se za trudnice koje imaju poremećaje bubrega ili za koje se zna da krvare. Dugotrajna primjena ovog lijeka zahtijeva oprez jer može imati štetne učinke na bebu kao što su žutica, plućna hipertenzija i problemi s bubrezima.
Nifedipin dolazi u obliku tableta. Neke od njegovih nuspojava su lupanje srca, glavobolja i vrtoglavica. Jedna od prednosti korištenja ovog lijeka je smanjenje polihidramnija, stanja u kojem postoji prekomjerna amnionska tekućina.
Magnezijev sulfat se može uzimati u obliku tableta ili dozirati putem intravenske (IV) linije. Znojenje, mučnina i zatvor su neke od njegovih nuspojava. Ovaj lijek može lako doći do posteljice i uzrokovati depresiju disanja i motora kod bebe. Kako bi se izbjegao rizik od toksičnosti, neki liječnici preporučuju savjetovanje sa specijalistom za medicinu majke i fetusa (MFM), koji se također naziva perinatologom, prije produljene primjene ovog lijeka dulje od 72 sata.
Trudnici za koju se zna da ima srčanu, plućnu bolest ili zatajenje bubrega savjetuje se da je pregleda stručnjak za MFM radi pravilne procjene rizika prije davanja tokolitičkog lijeka. Treba joj onemogućiti uzimanje tokolitika kada postoje kontraindikacije kao što su izrazito vaginalno krvarenje, alergije ili oligohidramnij – stanje u kojem postoji nedostatak plodove vode. Tokolitički lijekovi se uvijek moraju uzimati pod vodstvom liječnika radi pravilne primjene i izbjegavanja daljnjih komplikacija prijevremenog poroda i postizanja najboljih rezultata terapije.