Aminoglikozidi su skup antibiotika koji se uobičajeno koristi. Iako su pojedinačni lijekovi korisni u određenim situacijama, klasa kao cjelina nosi niz nuspojava koje mogu biti potencijalno opasne; izraz za ove ozbiljne nuspojave je “toksičnost aminoglikozida”. Lijekovi mogu utjecati na rad bubrega i sluh bolesnika, a nastalo oštećenje može biti trajno.
Antibiotici su lijekovi koji mogu ubiti bakterije i korisni su za liječenje bakterijskih infekcija. Pojedinačni antibiotici mogu biti povezani po strukturi i načinu djelovanja, a znanstvenici te lijekove svrstavaju u klase. aminoglikozidi su jedna takva skupina, a uključuju lijekove poput gentamicina, neomicina i kanamicina. Kako svaki lijek unutar skupine ima slične mehanizme djelovanja, oni imaju tendenciju da nose iste nuspojave u tijelu.
Općenito, svaki medicinski problem koji nastane kao posljedica uporabe lijeka naziva se nuspojava. Kada nuspojava uključuje ozbiljno oštećenje organa, tada se nuspojava može nazvati toksičnim učinkom. Toksičnost aminoglikozida obično utječe ili na bubrege ili na uši, a vjerojatnije je da će učinci na uši biti trajni od učinaka na bubrege.
Kada liječenje aminoglikozidima negativno utječe na bubrege, tijelo ne uklanja odgovarajuću količinu otpadnih tvari iz krvi. Čak 10% ljudi koji uzimaju aminoglikozid razvije probleme s bubrezima; visoke doze, dugi tijek liječenja i sve veća dob bolesnika čine to vjerojatnijim. Oštećenje uha, koje je tehnički poznato kao ototoksičnost, javlja se u približno istom postotku ljudi i ima iste čimbenike rizika.
Određene genetske mutacije mogu osobu izložiti većem riziku od drugih za razvoj oblika oštećenja uha zbog toksičnosti aminoglikozida. Uzimanje drugih antibiotika poput vankomicina, amfotericina B i ciklosporina također povećava rizik od toksičnosti aminoglikozida, a ljudi koji već imaju bubrežnu bolest su osjetljiviji. Rizik je također veći ako je pacijent prethodno uzimao aminoglikozidne lijekove.
Medicinski tretman može preokrenuti oštećenje bubrega kod nekih ljudi, ali koristi su manje ostvarive s ototoksičnošću. Stoga je toksičnost aminoglikozida značajna nuspojava aminoglikozidnih lijekova. Osim toga, antibiotici u ovoj skupini također mogu pogoršati ljude s mišićnim stanjima poput mijastenije gravis i mogu usporiti oporavak od anestetika poput sukcinilkolina ili kurarea. Liječnik mora uravnotežiti te rizike s potencijalnim rizikom od pogoršanja infekcije kada odlučuje koji tretman dati pacijentu.