Tolerancija znači tolerirati ili podnositi razlike. To znači pokazivanje poštovanja prema rasi, vjeri, dobi, spolu, mišljenjima i ideologijama drugih ljudi ili skupina. Različitim ljudima ovaj koncept znači različite stvari, ali kada je nešto neugodno, očekuje se, au politički korektnijim kulturama, tolerancija.
Postoji mnogo različitih načina da pokažete toleranciju. Osoba se može u potpunosti ne slagati s drugima po bilo kojem pitanju, od religije do istospolnog braka, dok u isto vrijeme poštuje one s različitim mišljenjima i odnosi se prema njima s dostojanstvom i poštovanjem. Samo neslaganje nije jednako netoleranciji.
Jedan od problema je činjenica da je to poštovanje ponekad jednostrano. Oni koji se ne slažu s određenim pitanjem moraju poštivati mišljenja onih koji ga zagovaraju, ali neki zagovornici osjećaju se opravdano etiketirati one koji se ne slažu s izrazima mržnje, i obrnuto. Ljudi s obje strane problema moraju biti tolerantni jedni prema drugima.
Kada su u pitanju kontroverzna pitanja, tolerancija također može predstavljati stav “složimo se da se ne složimo”. To ne znači da osoba mora prihvatiti ili prihvatiti riječi, djela ili ideje koje su protiv njenih ili njezinih vrijednosti ili uvjerenja. To jednostavno znači da svaka osoba pristaje poštivati pravo druge osobe na njezine osjećaje po tom pitanju. Kada su obje strane izrazile svoje mišljenje, a očito je da nijedna vjerojatno neće promijeniti stav, pristanak na neslaganje često je najprijateljskiji ishod.
Određeni stupanj tolerancije nužan je u svakom civiliziranom društvu, ali nije realno vjerovati da ga svi ljudi mogu postići u potpunosti po svakom pitanju. To je protiv ljudske prirode, ili instinktivnog impulsa nekih da se udalje od ljudi ili stvari koje su različite ili nepoznate. Podnošenje razlika je naučeno svojstvo, vrlina koja zahtijeva pošten trud svake osobe. Za razvoj je potrebno vrijeme, a također je potrebna i predanost.