Tolerancija na bol je izraz koji se koristi za objašnjenje količine boli koju netko može podnijeti prije nego što doživi emocionalni ili fizički slom. Tolerancija boli razlikuje se od osobe do osobe, a također može varirati ovisno o emocionalnom stanju u kojem se netko nalazi prije početka bolne situacije. Općenito, istraživanja pokazuju da muškarci imaju višu razinu tolerancije na bol od žena.
Tolerancija boli razlikuje se od praga boli. Prag boli je izraz koji se koristi za opisivanje razine boli koja je potrebna za stvaranje bolnog odgovora kod pojedinca. Netko može imati vrlo visok prag boli i nisku razinu tolerancije boli, na primjer.
Neki ljudi pogrešno vjeruju da se tolerancija na bol može povećati izlaganjem boli. Ideja ima smisla, izlaganje tijela sve većoj razini boli pomoći će mu da izgradi imunitet na bol. U stvarnom životu, međutim, događa se upravo suprotno. Tijelo, jednom izloženo visokoj razini boli, postaje osjetljivije na nju. To čini odgovor tijela na bol dramatičnijim kada bude izložen boli u budućnosti.
Rizik od razvoja ovog izuzetno osjetljivog odgovora na bol razlog je što je brzo liječenje boli prioritet kod pacijenata s traumom. Ranim liječenjem boli medicinsko osoblje je bolje može držati pod kontrolom tijekom razdoblja oporavka pacijenta. Medicinske studije također su sugerirale da davanje lijeka protiv bolova pacijentu prije nego što se podvrgne operaciji omogućuje da se pacijentova bol nakon operacije liječi nižim razinama lijekova protiv bolova.
Bol i tolerancija na bol mogu imati veliki utjecaj na to kako pacijenti reagiraju na liječenje. Iz tog razloga znanstvenici s velikim zanimanjem proučavaju reakciju tijela na bol. Jedna zanimljiva informacija koju smo saznali kroz ovo istraživanje je da pacijenti koji boluju puno bolje podnose bol ako imaju društvo. Bez obzira na to je li osoba koja je s njima tijekom bolnog događaja prijatelj ili stranac, samo prisutnost drugog čovjeka pomaže u smanjenju razine boli koju oni percipiraju.