Tolu balzam je tvar koja dolazi iz stabla myroxylon balsamum koji se nalazi u planinskim predjelima i visokim ravnicama Perua, Kolumbije i Venezuele. Balzam sadrži smolu i hlapljivo ulje. Ima aromu vanilije, cimeta i cvjetnih nota, a koristi se kao miris u parfemima i tamjanu. Balzam ima blagi okus vanilije i koristi se kao aroma u bombonima, bezalkoholnim pićima i žvakaćim gumama. Također sadrži ljekovita svojstva i sastojak je nekih lijekova.
Ova tvar je dobila ime po Toluesima, ranim ljudima koji su naselili grad u kojem je prvi put korištena. Živjeli su blizu Kariba u sjevernoj Kolumbiji. Od svog otkrića, djelotvornost balzama u liječenju stanja kože i dišnih puteva je dobro utvrđena.
Lišće, smola i plod stabla balzama tolu stoljećima su koristili ljudi Srednje i Južne Amerike za liječenje prehlade, gripe, reume i astme. Plemena u amazonskoj prašumi koristila su balzam za liječenje apscesa, glavobolja, bronhitisa, uganuća i rana. Također se koristio u liječenju tuberkuloze i spolnih bolesti.
Balzam je izvezen u Europu 1600-ih, gdje se koristio za liječenje dekubitusa, lišajeva, šuga, ušiju i pelenskog osipa. Tolu balzam se i danas koristi u Velikoj Britaniji za liječenje kroničnih kožnih bolesti, astme i bronhitisa. Također se koristio kao antiseptik na ranama. Japanci su iskoristili antiseptička svojstva tolu balzama tijekom Drugog svjetskog rata. Budući da japanski vojnici nisu primili cjepive protiv tetanusa, njihove su rane liječene tolu balzamom kako bi se spriječila infekcija.
Tolu balzam popularan je sastojak na tržištu prirodnih proizvoda u Sjedinjenim Državama. Koristi se za liječenje kožnih parazita, kožnih osipa i ekcema. Balzam se također koristi u formulama aromaterapije za napetost i stres.
Također je sastojak sirupa protiv kašlja i kapi protiv kašlja. Tolu balzam sadrži iskašljavajuća svojstva koja mogu smanjiti sluz i suzbiti kašalj. Balzam može ublažiti upalu grla, a njegova se para može udisati za liječenje respiratornih problema.
Kako bi se sakupila smola balzama tolu, u koru stabla urezan je rez u obliku slova V. Nakon što se smola osuši, skuplja se u tikvice i transportuje magarcima. Unutar stabla je mekana i savitljiva, a nakon sušenja postaje krhka i tvrda zbog izlaganja zraku. Aroma je najjača kada je svježa, a zatim postupno slabi kako se suši.