U suvremenoj upotrebi riječ tome odnosi se na veliku znanstvenu knjigu ili jedan svezak znanstvenog rada. Obično se ova riječ povezuje s posebno velikom ili teškom knjigom, kao što je svezak Oxfordskog rječnika engleskog jezika ili značajan udžbenik. Mnoge akademske knjižnice posjeduju niz značajnih primjera tomova. Ova upotreba riječi dokumentirana je od 1573. Tome se ponekad pogrešno koristi za označavanje velikih beletrističkih knjiga.
Riječ tome izvorno se pojavila u ranim 1500-ima za označavanje dijela ili svezaka knjige. U to su se vrijeme mnoge knjige proizvodile u više dijelova jer su bile velike, teške i skupe za izradu. Kupnjom knjiga jedan po jedan svezak, kolekcionari su mogli rasporediti trošak umjesto da stvaraju velike troškove. Riječ potječe od latinskog izraza “tomus”, koji se koristio za označavanje jednog svezaka knjige.
Sam Tomus potječe od grčkog “tomos”, što znači odsječeni dio ili komad. Izvorno, tomovi su bili izdani s namjerom da ih vlasnik odbije nakon što prikupi sve sveske u setu. Ljudi koji su specijalizirani za antikvarne knjige ponekad su zbog toga frustrirani, jer promjene u kvaliteti papira i uvezu od knjige do knjige mogu dovesti do oštećenja drugih svezaka knjige.
Akademske knjige još uvijek se izdaju u više svezaka iz istog razloga iz kojeg su razbijene 1500-ih: obično su skupe i teške za proizvodnju. Osim toga, može potrajati nekoliko desetljeća da se dovrši znanstveni rad, pa će akademici objaviti dijelove knjige kako budu dovršeni kako bi izazvali zanimanje. To se obično vidi kod složenih istraživačkih knjiga kao što je Kinseyjev izvještaj, koji je objavljen u više svezaka između 1948. i 1953. godine.
Tome se također koristi na način pun poštovanja i poštovanja, kako bi ukazao na čuđenje i strahopoštovanje pred veličinom knjige i njezinim vjerojatno značajnim sadržajem. Mnogi akademici, osobito povjesničari, teže izraditi knjigu ili dvije tijekom svog života, osobito ako namjeravaju zadržati mandat na velikom sveučilištu. Općenito, knjiga se ne smatra prijenosnom, te bi se čuvala u knjižnici ili čitaonici kako bi se koristila kao referenca. Ljudi koji posjeduju znatne knjige također ih obično nerado posuđuju zbog njihove akademske vrijednosti, troškova i veličine.