Zgodačica je niz riječi ili duži komad, poput pjesme, konstruiran tako da se vrlo teško pravilno izgovori. Govorači jezika koriste se za stvaranje humora izazivanjem nekoga da ih vrlo brzo ponovi i slušanjem smiješnih rezultata, kao i od strane javnih govornika i učenika govornog jezika kako bi se povećala verbalna agilnost. Zvrtačice jezika također su korisne u razumijevanju načina na koji obrađujemo jezik: korištene su u znanstvenim istraživanjima kako bi se potkrijepila tvrdnja da tiho čitanje uključuje artikulaciju. Ispostavilo se da postoje određene zvučne sekvence koje je teško izmjenjivati zbog mijenjanja položaja u ustima i/ili zvučne povratne informacije o sličnostima zvukova, a vrtačice jezika se fokusiraju na njih. Ponekad je vizualni izgled riječi dodatni faktor.
Prelazak s jednog zvuka na mješavinu ili digraf. Prebacivanje između /s/ i /sh/ prilično je zeznuto, pa ćete pronaći mnoge zverkalice koje sviraju na ovoj zvučnoj kombinaciji: Ona prodaje školjke uz morsku obalu. i Šejkova šesta ovca je bolesna. U sljedećoj govornici vidimo pomak između /k/ i dvije mješavine: /kr/ i /kl/: Kako školjka može nagurati čistu kremu?
Promijenjen redoslijed. Još jedan težak pomak događa se kada dvije riječi predstavljaju iste glasove suprotnim redoslijedom. Uspoređivanje ovih riječi u zbrkalici znači da još uvijek čujemo zvučnu povratnu informaciju i doživljavamo mišićnu memoriju izgovaranja prvog zvuka kada čitamo drugi, a to uzrokuje zbrku. Evo primjera: brzi kriket kriket. Obje riječi imaju spoj /kr/ i pojedinačni suglasnički glas /k/ i /t/, ali se u kriketu pojavljuju /kr/, /k/, zatim /t/; dok se kod kritičara pojavljuju /kr/, /t/, zatim /k/.
Slično ali drugačije. Još jedna nezgodna situacija u izgovoru je izmjenjivanje riječi koje su savršene rime – to jest, samo je početni zvuk drugačiji – ili riječi u kojima je samo konačni zvuk drugačiji. Možda je razlikovanje razlika unatoč sličnostima ono što uzrokuje komplikacije kod ovih vrtača jezika. Ova zverkalica pokazuje obje situacije:
Denise vidi runo,
Denise vidi buhe.
Denise je barem mogla kihnuti
te nahraniti i zamrznuti buhe.
Homofoni. Homofoni su riječi koje zvuče isto, ali se drugačije pišu, a čini se da prepoznavanje riječi koja izgleda drugačije, ali zvuči isto kao riječ koju smo već rekli, povećava složenost izgovora. Sljedeća govornica pripisuje se Billu Watersonu u crtiću “Calvin i Hobbes” i pokazuje i homofone i savršene rime:
Koliko ploča
Mogli li Mongoli gomilati
Ako su mongolske ostave dosadile?
Razne kombinacije. Sljedeća zbrkalica koristi riječi koje su homofoni; pomicanje početnih mješavina /st/, /sh/ i /ch/; i savršene rime sve u jedanaest riječi: Ako Stu žvače cipele, treba li Stu odabrati cipele koje žvače?