Top kill je postupak u kojem naftna i plinska tvrtka zaustavlja proizvodnju u bušotini pumpanjem vrlo gustog materijala kako bi se smanjio tlak, prisiljavajući sadržaj bušotine da ostane na mjestu. To se može učiniti iz rutinskih ili hitnih razloga i zahtijeva pažljivu koordinaciju kako bi se bunar učinkovito uništio i održala sigurnost radnika uključenih u proces. Ako top kill ne postigne željeni učinak, tvrtka će morati surađivati s inženjerima na drugom planu za gašenje proizvodnje.
U kontroliranom top killu, tvrtka planira zaustaviti bunar radi planiranog održavanja, popravaka i drugih aktivnosti. Svi sustavi na bušotini trebali bi ispravno funkcionirati, omogućujući tvrtki da pumpa teški isplak za bušenje kroz vrh bušotine. Obično ova gusta tekućina djeluje kao mazivo. Kada se isporuči u bušotinu vrlo velikom brzinom, neutralizirat će pritisak. Bez povećanja tlaka, nafta i plin ne mogu se pomaknuti na površinu, a bušotina prestaje proizvoditi. To osoblju omogućuje siguran rad na njemu.
Hitni slučajevi mogu zahtijevati top kill ako bušotina doživi ono što je poznato kao ispuh, gdje počinje oslobađati materijal na nekontroliran način. Tlačni ventili poznati kao sprječavači ispuhivanja trebali bi, kao što naziv implicira, spriječiti da se to dogodi, ali ponekad nisu učinkoviti. Kako bi zaustavila izlijevanje, tvrtka može pokušati preokrenuti kretanje materijala u bušotini dodavanjem isplake za bušenje sve dok tlak ne padne i bušotina prestane ispumpati naftu i plin.
Vrhunska ubijanja u hitnim situacijama mogu biti opasna. Bunar može predstavljati značajnu opasnost po zdravlje. Plin može zapaliti dok izbija iz bušotine, ugrožavajući ljude na gradilištu, a sirova nafta sadrži ugljikovodike za koje se zna da su opasni za ljudsko zdravlje. Radnici koji su izloženi materijalu moraju poduzeti mjere opreza kako bi se očistili na kraju radnog dana i moraju se nadzirati zbog ranih znakova upozorenja zdravstvenih komplikacija poput iritacije kože zbog izlaganja sirovoj nafti.
Izvođenje top kill zahtijeva osiguravanje zalihe isplake za bušenje dovoljno velike da zadovolji potrebe i dosljedno pumpanje kako bi se bušotina prestala s proizvodnjom. U slučajevima kada su sprječavači ispuhivanja otkazali, tvrtka također može pumpati krhotine u bušotinu, u nadi da će začepiti ventil i spriječiti dodatno ispuštanje nafte ili plina. Ova vrsta top kill je nepovratna i može biti popraćena cementom za brtvljenje bušotine, za razliku od rutinskog uništavanja bušotine gdje tvrtka može ispumpati isplaku za bušenje kako bi ponovno započela proizvodnju.