Toplinske barijere su materijal koji se nanosi na metal ili pjenu kako bi se usporio porast temperature. Materijal je stvoren za sprječavanje požara i postaje glavni sastojak zgrada, strojeva i motora. Toplinska barijera može se postaviti na bilo koju površinu koja radi na visokoj temperaturi ili ima potencijal da se zapali.
Premaz toplinske barijere nanosi se na površinu u četiri sloja. Svaki sloj se sastoji od različitog materijala koji stvara smanjenje temperature na drugačiji način. U većini slučajeva, slojevi se nanose pomoću pare ili spreja.
Tijekom godina, sigurnost zgrada bila je ozbiljan problem za zabrinutost. Jedan od najvažnijih napredaka koji je napravljen kako bi se osigurale sigurnije zgrade je razvoj toplinske barijere. U zgradama se barijera postavlja preko pjenaste izolacije koja se ugrađuje u zidove zgrade. Ovaj materijal je dizajniran da uspori brzinu porasta temperature tijekom požara. Danas većina građevinskih inspektora zahtijeva odobrenu toplinsku barijeru postavljenu između zidova prije nego što se zgrada može dovršiti.
Razlozi zbog kojih ti inspektori zahtijevaju toplinsku barijeru su zato što su neki od materijala od kojih su zgrade izgrađene zapaljivi, a toplinska barijera smanjuje rizik od povećanog požara i potencijalnih eksplozija. Toplinske barijere ne postavljaju se samo u zidove. Mogu se primijeniti na metale i bilo koji drugi materijal u kojem pojedinac želi zadržati nisku toplinsku temperaturu.
Komponente motora su najčešći metal na koji se postavljaju toplinske barijere. U tom slučaju, toplinska barijera sprječava da motor doživi koroziju ili oksidaciju zbog topline. Neki motori imaju tendenciju zastoja kako temperatura raste. Do zastoja motora dolazi zbog toplinskog trenja, ali toplinska barijera predviđa tu potrebu i smanjuje bilo kakvo toplinsko trenje ili zamor koji bi se mogao pojaviti. Nažalost, toplinske barijere ne traju vječno i moraju se ponovno primijeniti nakon određenog vremenskog razdoblja.
Toplinske barijere također se obično koriste na vozilima koja imaju ispušne ili turbo sustave koji doživljavaju ekstremne temperaturne raspone. Vozilo je postalo sigurnije jer barijera bolje regulira temperaturu automobila. Osim na vozilima, toplinske barijere koriste se i na mlaznim motorima. Toplinske barijere trenutno proučavaju američki i europski znanstveni timovi kako bi mogli bolje razumjeti kako stvoriti i zaštititi višenamjenske površine. Ovi se timovi usredotočuju na stvaranje toplinskih barijera koje mogu pružiti izolaciju, kao i zaštitu od korozije.
Toplinske barijere će se i dalje koristiti jer produžuju vijek trajanja zgrada, električnih komponenti i motora. U zgradama usporavaju požar, a motori koji se primjenjuju s toplinskom barijerom imaju dobru otpornost na eroziju. Toplina i požari uzrokovali su razaranja od početka vremena, ali napredak tehnologije i uvođenje toplinskih barijera pružili su jedno rješenje za usporavanje toplinskog uništavanja.