Toplinska tekućina je spoj sa specifičnim svojstvima grijanja i hlađenja koji ga čine korisnim za niz industrijskih procesa koji uključuju prijenos topline. Ovi spojevi mogu biti izrađeni od širokog raspona materijala za stvaranje proizvoda s ocjenama za različite primjene, uključujući ekstremnu toplinu i hladnoću. Kemijske tvrtke proizvode toplinske tekućine i dodatke kao što su otopine za čišćenje za korištenje unutar sustava tekućina za uklanjanje nakupina ugljika i drugih materijala. Proizvodi po narudžbi također su dostupni za specijalizirane primjene.
Također poznati kao tekućine ili tekućine za prijenos topline, ovi proizvodi lako prenose toplinu. To može biti korisno u aplikacijama za grijanje, jer je moguće zagrijati toplinsku tekućinu i proći je kroz sustav za isijavanje topline. Suprotno tome, tekućine se mogu voditi kroz grijani sustav za prijenos topline iz sustava u tekućinu za primjene hlađenja. Najbolja tekućina za posao može ovisiti o tolerancijama sustava i razmatranjima poput viskoznosti na različitim temperaturama.
Jedna upotreba toplinske tekućine je u prijenosnim uljnim grijačima koji se koriste za grijanje na mjestu u nekim regijama svijeta. Ovi grijači rade tako što zagrijavaju ulje kroz potopljene električne elemente i guraju ga u cirkulaciju. Dok se ulje kreće kroz grijač, ono prenosi toplinu na metalne komponente, zračeći je u prostoriju. Isti fenomen grijanja koristi se u brojnim industrijskim procesima gdje su tvrtkama potrebni grijani kalupi, preše i kreveti za izradu različitih proizvoda. Toplinska tekućina stvara i održava odgovarajuću temperaturu.
Takve tekućine također su važne za primjene u hlađenju. Mogu odvlačiti toplinu, kao što se vidi kod radijatora automobila, a također se koriste u reaktorima i drugim aplikacijama za proizvodnju energije. Kako tekućina cirkulira, prijenos topline hladi sustav, a tekućina može raspršiti toplinu negdje drugdje. Kako bi spriječio gubitak topline, sustav može iskoristiti toplinu za proizvodnju energije ili osigurati toplinu u drugom dijelu objekta.
Neka toplinska tekućina je u potpunosti sintetička. Sintetičke tekućine mogu imati dulji vijek trajanja i dizajnirane su za vrlo precizne tolerancije. Inženjeri rade na razvoju novih proizvoda u laboratorijskim uvjetima kako bi zadovoljili potražnju za toplinskom tekućinom visokih performansi iz različitih sektora. Tekućine iz prirodnih izvora mogu se s vremenom lakše razgraditi i mogu biti manje pouzdane, ovisno o tekućini i sustavu. Toplinski inženjeri rade s ovim i srodnim proizvodima kako bi razvili sustave grijanja i hlađenja svih veličina za razne postavke od nuklearnih reaktora do operacijskih soba.