Toplinsko povezivanje je proces povezivanja različitih komponenti u kohezivnu funkcionalnu jedinicu. Primjena je vrlo česta kod sastavljanja proizvoda koji uključuju dijelove od plastike i smole. Strategija plastičnog spajanja koja je dio toplinskog iskolčenja pomaže u jačanju cjelokupne strukture proizvedenog predmeta i osigurava proizvodu viši stupanj stabilnosti.
Osnovni koncept koji stoji iza toplinskog slaganja uključuje spajanje komponenti na prethodno oblikovanim sučeljima. Na primjer, plastični klin koji je pričvršćen na jednu komponentu bi se umetnuo u rupu koja se nalazi na popratnom dijelu. Nakon što su dvije komponente spojene, kraj klina se omekšava i zagrijava kako bi se omogućilo formiranje veće glave koja će klin čvrsto držati u rupi.
Mnoge komponente danas su izrađene od plastike i smola. U brojnim slučajevima, stvarna konstrukcija komponenti postiže se korištenjem sredstava kao što je injekcijsko prešanje. Toplinsko ulaganje slijedi kroz ovaj proces dodavanjem još jednog elementa grijanja kako bi se komponente sigurno učvrstile.
Važno je napomenuti da se toplinsko ulaganje može iskoristiti za više od samo spajanja dviju plastičnih komponenti u spoj. Zbog svojstava indukcije topline koja se koristi u toplinskom zalaganju, proces također omogućuje spajanje plastične komponente s metalnim dijelom. Uz toliki broj proizvoda proizvedenih s mješavinom metalnih i plastičnih komponenti, korištenje toplinskog umetanja također može eliminirati potrebu za vijcima i zakovicama u nekim slučajevima.
Stvarni proces toplinskog zalaganja zahtijeva samo nekoliko sekundi. Nakon što su komponente spojene, temperatura se podiže kako bi glava klipa omekšala. Istodobno se primjenjuje pritisak kako bi se na klip stvorila glava koja je šira od rupe u kojoj se nalazi tijelo klipa. Temperatura se održava do pet sekundi kako bi se omogućilo da plastika omekša dovoljno da pritisak stvori glavu, a zatim se spojenim komponentama omogućuje da se postupno ohlade. Kako se plastika hladi, ponovno dobiva krutu teksturu i stvara čvrstu vezu između komponenti.