Taljenje bakra je proces odvajanja metala bakra od stijene u koju je prirodno ugrađen topljenjem. To se postiže nizom od nekoliko koraka obrade. Izraz taljenje bakra može se odnositi posebno na ovaj korak taljenja ili se može odnositi nešto manje formalno na cjelokupni proces u cjelini.
U prirodi se bakar, kao i mnogi drugi metali, može naći ugrađen u stijenu. Takva kombinacija metala i stijene poznata je kao ruda. Da bi se bakar mogao koristiti u praksi, mora se odvojiti od stijene i drugih metala i rafinirati do prihvatljive čistoće. Svaka operacija taljenja bakra ima svoj jedinstveni proces, no mnogi dijele slične osnovne korake.
Tipičan proces može započeti mljevenjem rude u prah. Ovaj prah se obrađuje kemikalijama i zrakom kako bi se odvojio dio neželjenog materijala i koncentrirao bakar. Neželjeni materijal iz ovog koraka naziva se jalovinom. Jalovina se obično odlaže u jalovište.
Koncentrirani materijal iz ovog koraka se zatim suši i dovodi u visokotemperaturnu peć za taljenje. Kako se koncentrat zagrijava, različiti materijali u njemu odvajaju se u slojeve. Sloj otopljenog materijala koji sadrži bakar, poznat kao mat sloj, tone na dno. Otpadne krutine, zvane troska, plutaju na vrh. Plinovi troske i sumpor-dioksida se uklanjaju i odbacuju ili prodaju dok mat sloj prelazi na sljedeći korak.
Mat se zatim ulijeva u pretvarač gdje reagira sa zrakom, vapnom i silicijevim dioksidom kako bi se odvojio bakar od željezne troske. Rezultirajući bakar iz ovog koraka poznat je kao blister bakar. Blister bakar prolazi dalje pečenje i pročišćavanje kako bi se uklonile sve preostale nečistoće.
Jedna od glavnih nuspojava procesa taljenja bakra je proizvodnja otpada. Rafiniranje bakra rezultira tri i pol puta više otpada od količine proizvedenog bakra. Ovaj otpad nije samo u obliku krutih tvari koje se moraju zbrinuti ili reciklirati, već i u obliku sumporovog dioksida. Sumporov dioksid je značajan zagađivač zraka, osobito značajan kao prethodnik proizvodnje kiselih kiša. Neke zemlje zahtijevaju korake sanacije u taljenju bakra i drugim industrijskim operacijama kako bi se ublažio negativan utjecaj procesa na okoliš.
Smatra se da je rano taljenje bakra nastalo u zapadnoj Aziji negdje između 4000. i 4300. pr. Mnogi povjesničari vjeruju da su drevni lončari vjerojatno prvi otkrili ovaj proces. Njihove otvorene peći mogle bi postići potrebnu visoku temperaturu. Jednostavne logorske vatre ne bi gorjele dovoljno da se rastopi bakar.
Većina rezervi bakra uglavnom je koncentrirana u nekoliko regija uključujući dijelove Sjedinjenih Država i Kanade, Zambije i Ande. Međutim, moderne topionice bakra nalaze se diljem svijeta na svim kontinentima osim Antarktika. Dok je Antarktik također izvor ležišta bakrene rude, dugoročni moratorij na rudarenje na Antarktiku uspostavljen je 1991. kako bi se očuvalo to područje.