Taljenje nikla je proces kroz koji prolazi ruda nikla kako bi se na kraju uklonile nečistoće i ostavio samo metal nikla. Iako rude mogu potjecati iz različitog kamenja i izvora, one imaju dvije kategorije: lateritne ili stijene koje se nalaze u tropskoj klimi i koje sadrže nikal; i sulfidna ruda, koja se kopa iz podzemlja. Da bi postala nikal, s rudom se moraju dogoditi različiti procesi, ovisno o vrsti rude i preferencijama talionice. Neki procesi taljenja nikla će stvoriti trosku, dok će drugi biti čišći.
Prvi dio topljenja nikla je dobivanje rude. Lateritne rude nalaze se u tropskim klimama, gdje se nikal taloži ispod površine rude vremenskim utjecajem. Ova ruda ima visok sadržaj vlage i sadrži druge metale, poput željeza. Sulfidne rude se kopaju iz podzemlja, imaju mnogo nižu količinu vlage i mogu sadržavati mnogo različitih metala u istoj rudi. Bez obzira koja se ruda odabere, talionica još uvijek može izvući nikal.
Električna peć se tada obično koristi za zagrijavanje rude nikla dok se ne otopi. Talište nikla je 2,647° Fahrenheita (1,453° Celzijusa), pa se moraju koristiti moćne peći. Najčešće se taljenje nikla događa s trenutnim taljenjem, u kojem se električna energija i kisik kombiniraju kako bi se brzo postigla potrebna visoka temperatura. Ruda nikla mora se rastopiti dok ne postane proizvod poznat kao tekući mat, koji obično ima oko 45 posto nikla i 55 posto troske ili drugih metala. Troska se obično uklanja jer se može prodati drugim industrijama i zato što se ne može dalje rafinirati.
Sljedeći proces u taljenju nikla je rafiniranje tekućeg mat, što se obično radi jednim od dva procesa. Uz prženje u fluidiziranom sloju, sulfidi se dodaju u tekući mat i ta dva se peku zajedno, ostavljajući na kraju samo metal nikal. Drugi proces je redukcija klorid-vodik, u kojem se tekući mat održava na oko 1,742° F (950° C) sve dok se ne dogodi reakcija iz topline i tekući mat se pretvori u samo nikal.
Nakon što je topljenje nikla završeno i nikal se ohladio, koristi se u različite svrhe. Nikl se obično koristi kao sredstvo za legiranje čelika i drugih metala, jer je otporan na koroziju i ima visoku poliranje, ili se prodaje kao i drugim industrijama kako bi se mogli proizvoditi različiti proizvodi. Također se koristi za hidrogeniranje biljnih ulja, zajedno s baterijama i magnetima.