Taljenje zlata je metalurški proces koji se koristi za odvajanje metala od rude, stijena koje sadrže zlato. Ruda se melje i obrađuje kemikalijama kako bi se uklonile neke nečistoće prije nego što se zagrije na visokim temperaturama s fluksom koji pokreće kemijsku reakciju, uzrokujući taloženje metala iz smjese. Nakon što je zlato otopljeno, potrebno ga je rafinirati kako bi se pročistilo kako bi se moglo koristiti u proizvodnji raznih proizvoda, od nakita do elektroničkih komponenti.
Otkriće ruda i taljenje označilo je važnu točku u ljudskom razvoju, budući da su ljudi mogli pristupiti prethodno nedostupnim metalima vezanim u rudama za korištenje u projektima obrade metala. Rani ljudi su gradili peći za svoje topljenje zlata, kontrolirajući temperaturu mijehom i zapaljivim materijalima kako bi postigli potrebnu visoku toplinu. Slična se oprema koristi u modernim postrojenjima za preradu, iako je kontrola temperature daleko stroža.
Ovaj proces uzrokuje stvarnu kemijsku promjenu u rudi; ne topi samo zlato. Jednom kada je zlato otopljeno, ne može se vratiti u rudni oblik. Objekti koji obavljaju topljenje zlata počinju s obrađenom rudom koja je pažljivo provjerena kako bi se ocijenila kvaliteta i procijenila kolika će se količina iskoristivog metala dati. Miješa se u loncima za taljenje kako bi se mogao zagrijavati, a kada se doda fluks, metal počinje teći na dno, dok se troska diže na vrh. Troska se može skinuti, ostavljajući metal iza sebe.
Nakon taljenja zlata, metal još uvijek ima nečistoće. To uključuje druge metale zajedno s nekim sadržajem minerala u nekim slučajevima. U rafiniranju se dalje obrađuje kako bi se uklonile te nečistoće i dobio proizvod koji je u većini slučajeva čistoće između 95 i 99%. Veća čistoća zahtijeva više rada, što ga čini skupljim, ali može biti potrebno za neke proizvode. Također se može legirati s drugim metalima kako bi se razvile specifične osobine poput zlata s određenom bojom ili jači metal za korištenje u projektima gdje je čisto zlato premekano.
Zagađenje je problem procesa taljenja. Rudarstvo i prerada rude imaju tendenciju generiranja onečišćenja u obliku kemikalija i narušavanja prirodnog okoliša, dok troska također može biti opasna za okoliš ako se s njom ne postupa odgovorno. Tvrtke koje brinu o okolišu kontroliraju svoj opskrbni lanac i mogu koristiti razne mjere kako bi metalurško onečišćenje svele na minimum u svojim proizvodnim procesima.