Postoje različiti sigurnosni uređaji koji se postavljaju kako bi se osigurala sigurnost mehaničkih strojeva. Taljivi čep, također poznat kao topivi čep s navojem, jedan je takav uređaj koji se obično koristi u parnim strojevima. Osigurava da će u slučaju da se razina vode spusti na opasne razine, operateri biti upozoreni glasnim mlazom pare, što im omogućuje da poduzmu akciju.
Izrađeni od mjedi, bronce ili metalnih topova, topljivi čepovi se formiraju sa suženim otvorom. Ova rupa prolazi cijelom dužinom čepa. Zatim se učvršćuje metalnim brtvilom, poput kositra ili olova. Kada se stavi u uporabu, topljivi čep se pričvršćuje na gornju ploču, ili krunu, ložišta parnog stroja.
Nakon što je na mjestu, topljivi čep uroni za inč u vodeni prostor iznad njega. Djeluje tako da se zagrijava kada njegov vrh više nije uronjen u vodu, što znači da su razine preniske. Kako se pregrije, njegovo brtvilo se topi, što mu omogućuje da postane obična zviždaljka, slično kao na čajniku. Ovo se smatra posljednjom mjerom, jer bi se tako nizak vodostaj u ovom trenutku već pokazao opasnim.
Opasnost leži u toplini ložišta parnog stroja, posebice dimnih plinova. Mogu doseći do 1000 °F (550 °C), što je opasno i za motor i za ljude. Budući da su mnoga ložišta napravljena od bakra, koji se može rastopiti na ovoj temperaturi, ta toplina čini ložište osjetljivim na kolaps. Ako se to dogodi, cijeli stroj može eksplodirati.
Richard Trevithick izumio je topljivi utikač s navojem 1803. Nakon što je jedan od njegovih vlastitih kotlova eksplodirao tijekom gubitka vode, namjeravao je napraviti uređaj za detekciju koji bi mogao ponuditi sredstvo za prevenciju. U projekt je posebno uložen zbog zalaganja za visokotlačne parne strojeve. Zbog njegovog izuma ovaj oblik parnog stroja je odobren, te je u funkciji i danas.
Iako su korisni, utikači s topljivim navojem mogu pokvariti. Ako se brtvilo oksidira ili obloži starenjem, može oštetiti pouzdanost čepa. Ovi uvjeti mogu povećati točku taljenja metala, zbog čega ne reagira kada se zagrijava. Neki topljivi utikači nisu se aktivirali čak ni nakon što su bili izloženi temperaturama većim od 2000 °F (1100 °C).
Zbog ove prijetnje uspostavljeni su standardi za sprječavanje ovih stanja. U nekim područjima, topljivi utikači moraju se zamijeniti nakon trideset do šezdeset dana korištenja. U ostalima je ograničenje 500 sati.