Torakalni dio kralježnice je srednji dio kralješka, koji se proteže duž sredine leđa između vrata (vratna kralježnica) i donjeg dijela leđa (lumbalna kralježnica). Hernija diska može rezultirati u bilo kojem dijelu kralježnice i rezultat je rupture jednog od diskova za amortizaciju između dva kralješka. To uzrokuje ekstruziju dijela unutrašnjosti diska, nazvanog nucleus pulpous. Kada se ovaj disk nalazi u torakalnoj kralježnici, može se nazvati torakalnom disk hernijom.
Nije tako uobičajeno da se pojavi hernija torakalnog diska jer je torakalna kralježnica mnogo stabilnija od vratne i lumbalne kralježnice. Rebarni koš pruža dodatnu stabilnost ovom području, a područje kralježnice se ne pomiče toliko. To ne znači da ljudi ovdje ne mogu dobiti herniju diska; to jednostavno znači da nije tako vjerojatno. Najčešći uzroci hernije diska u ovom području su degeneracija kralježnice, obično sa starenjem, ili neki oblik traume. Trauma može biti ozljeda uslijed pada, sudjelovanja u sportu ili aktivnosti koja pomiče leđa na neobičan način.
Najpredvidljiviji simptomi torakalne diskus hernije je bol, ali neki ljudi mogu imati tako blage slučajeve da nisu svjesni da imaju ozljedu. Osjećaj boli može se razlikovati među pojedincima i ovisno o tome koji je disk zahvaćen. Bol je obično u gornjem dijelu leđa, ali mogu biti zahvaćeni i prsa i trbuh. Živci u ovom području leđne moždine lako se stisnu, što može dovesti do boli u drugim dijelovima tijela, ili čak do paralize u nekim slučajevima.
Kako bi dijagnosticirali ovo stanje, liječnici mogu naručiti rendgenske snimke ili magnetsku rezonancu (MRI). Po potrebi mogu naručiti i kompjuteriziranu tomografiju. Ako postoji hernija torakalnog diska, liječnici će odrediti stupanj i dati preporuke o tome kako liječiti problem.
Ako je stanje manje do umjereno, prva bi preporuka mogla biti da se pacijenti odmore nekoliko dana kako bi vidjeli hoće li se bol poboljšati. Liječnici bi mogli predložiti korištenje nesteroidnih protuupalnih lijekova (NSAID) kao što je ibuprofen kako bi se smanjila oteklina i riješila nelagoda. Oni također mogu propisati lijekove poput hidrokodona ili kodeina, ako sami NSAID ne djeluju. Osim mirovanja, zaleđivanje zahvaćenog područja može smanjiti oticanje i bol. Neki ljudi se obraćaju kiropraktičkoj njezi zbog ovog stanja, a nježna manipulacija kralježnicom također može biti od pomoći.
Nakon prvih nekoliko dana ozljede, ljudi se obično usmjeravaju prema postupnom ponovnom pokretanju aktivnosti. Pod uvjetom da se aktivnost tolerira na sve funkcionalnijoj razini, operacija torakalne diskus hernije možda neće biti potrebna. S druge strane, ako i najmanja aktivnost pogorša stvari, liječnici mogu preporučiti operaciju. Treba napomenuti da veliki broj ljudi ne zahtijeva kiruršku intervenciju.
Operacija hernije torakalnog diska može biti složena jer se izvodi na kralježnici koja sadrži toliko živaca koji kontroliraju ostatak tijela. Međutim, ove se operacije izvode prilično često. Glavni cilj u liječenju ove ozljede je osloboditi se materijala koji se istiskuje tako da disk prestane vršiti pritisak na kralježnicu i živce. Nakon operacije, mnogi se potpuno oporave, iako mogu biti malo više u opasnosti od još jedne rupture diska na istom području.