Kompresijski prijelom prsnog koša je prijelom jedne ili više kostiju u srednjem dijelu kralježaka kralježnice, koji se naziva torakalna kralježnica. Većina prijeloma je posljedica traumatskih ozljeda, kao što se može dogoditi s lošim padom ili prometnom nesrećom. Iako su bolni, većina kompresijskih prijeloma ne dovodi do teških medicinskih komplikacija. Međutim, ako slomljeni kralješci stegne ili ošteti obližnje kralježnične živce, osoba može doživjeti značajnu utrnulost. Ovisno o ozbiljnosti simptoma, pacijentu može trebati nekoliko tjedana mirovanja u krevetu, steznika za leđa ili operacije kako bi prevladao kompresijski prijelom prsnog koša.
Torakalna kralježnica sastoji se od 12 kralježaka koji se protežu od dna vrata do donjeg dijela leđa. Kompresijski prijelomi kralježnice češći su u torakalnoj kralježnici nego u cervikalnoj regiji iznad ili u lumbalnoj regiji ispod, budući da su torakalni kralješci razmjerno tanji i slabiji. Kada se mali pritisak izvrši na kralježnicu, kralježak je dovoljno fleksibilan da ga apsorbira i rasprši. Međutim, kosti mogu biti preplavljene traumom velike sile na leđima i ne mogu dovoljno popustiti da spriječe prijelome.
Neki kompresijski prijelomi nisu posljedica izravne ozljede. Stanja poput osteoporoze koja slabe koštano tkivo mogu uzrokovati polagano propadanje kralješka, na kraju pucanje i dovodeći do kompresijskog prijeloma prsnog koša. Rijetko, kancerogen ili benigni tumor koji raste na ili u blizini kralježnice može izvršiti dovoljan pritisak na kralješke da izazove prijelome.
Osoba koja doživi traumatsku ozljedu kralježnice obično je odmah svjesna te činjenice, jer se odmah pojavljuju bol, oteklina i ukočenost. Kompresijski prijelom prsnog koša koji je posljedica osteoporoze ili nekog drugog progresivnog stanja ima tendenciju da se postupno pogoršava, što otežava utvrđivanje je li doista došlo do loma ili ne. Osobu koja ima jake ili pogoršane bolove u leđima treba što prije dovesti u hitnu pomoć kako bi stručnjaci mogli utvrditi prirodu i ozbiljnost ozljede.
U bolnici liječnik može napraviti rendgenske snimke i kompjuteriziranu tomografiju leđa kako bi potražio znakove kompresijskog prijeloma prsnog koša. Liječnik također provodi temeljit fizički pregled kako bi utvrdio ima li pacijent utrnulost, trnce, slabost ili kognitivne poteškoće. Ovisno o stanju pacijenta i svim drugim ozljedama koje su mogle nastati u nesreći, stručnjaci će možda morati pružiti hitnu medicinu i liječenje za stabilizaciju disanja, vitalnih znakova i svijesti.
Nakon utvrđivanja ozbiljnosti frakture prsnog koša, liječnik može razmotriti nekoliko mogućnosti liječenja. Kada je prekid izoliran i nije vjerojatno da će se razbiti, stručnjak može jednostavno predložiti pacijentu da izbjegava tjelesnu aktivnost nekoliko tjedana i redovito odlazi na preglede kako bi pratio oporavak. Nekim pacijentima se postavljaju proteze za leđa kako bi im kralježnica ostala nepokretna dok kralješci imaju vremena da se sami zacijele. U slučaju teške ozljede koja ometa živce ili samu leđnu moždinu, nužna je operacija za uklanjanje koštanih krhotina, popravak tkiva i spajanje kralježaka.