Prsni kralješci su 12 malih, kružnih kostiju koje imaju šuplji centar zbog kojeg pomalo nalikuju krafnama. Kralješci su kosti; torakalni tvore srednji dio kralježnice, koji se također naziva kralježnica ili kičma. Ovih 12 kostiju naslagane su jedna na drugu. Torakalni kralješci su pričvršćeni na 12 pari rebara koji se omotavaju oko prednjeg dijela tijela, gdje se 10 od 12 parova također veže za prsnu kost ili prsnu kost. Zaštita vitalnih organa kao što su srce i pluća postiže se tako što su rebra pričvršćena na prsnu kost i na prsne kralješke kako bi se formirala prsna šupljina.
Dva para od 12 rebara koji tvore torakalnu šupljinu nisu pričvršćeni za prsnu kost; stoga se često opisuju kao “plutajuća” rebra. Grudni koš je uobičajen izraz koji se koristi za označavanje ove šupljine čiji su torakalni kralješci dio. Strukturu, potporu i kretanje cijelog tijela osigurava kralježnični stup koji se sastoji od ukupno 33 kralješka koji tvore lanac po sredini leđa. Takav dizajn omogućuje određenu fleksibilnost. Osoba se može saviti i nagnuti svoj torzo na jednu stranu i prema naprijed ili natrag jer je kralježnica fleksibilna.
Postoji pet dijelova ili odjeljaka kralježnice, počevši od baze lubanje i proteže se do trtice ili trtice. Sedam kralježaka čine prvi odjel, koji se naziva vratna kralježnica ili vratna kost. Oni se nalaze na vrhu druge divizije, a to je torakalna kralježnica. Nakon torakalne kralježnice nalazi se lumbalna kralježnica, koja se sastoji od pet kralježaka. Sljedeća je sakralna kralježnica koja se sastoji od pet kralježaka, i konačno je trtica, sastavljena od četiri kralješka koji ukupno čine 33 male kosti.
Svako oštećenje kralježnice potencijalno je vrlo ozbiljno jer kralješci zajedno čine kućište leđne moždine, produžetka središnjeg živčanog sustava. Mozak šalje i prima vitalne informacije putem leđne moždine. Kretanje, osjet i vitalne životne funkcije poput disanja uključuju leđnu moždinu. Ako je čak i neznatno oštećen, posebice cervikalni odjel, može doći do paralize ili smrti jer bi mogli utjecati na disanje i rad srca.
Iako su odjeli kralježnice najlakše oštećeni vratni i lumbalni, prsni kralješci mogu pretrpjeti teške ozljede u bočnim sudarima automobila. Cijela kralježnica može se nasilno pomaknuti prema jednoj strani tijela, što rezultira ozljedom koja bi mogla utjecati na leđnu moždinu. Ozljeda torakalnih kralježaka mogla bi ugroziti zaštitu koju prsna šupljina nudi za organe kao što su srce, pluća i glavne arterije i vene.