Vidikovac je građevina koja je inače viša od većine svog okruženja. Takva se struktura obično gradi za promatranje. Mogu ga koristiti zatvorske vlasti, vatrogasci i turisti.
U mnogim slučajevima, vidikovac je soba ili zgrada koja se nalazi na vrhu visoke strukture. Noseći dio konstrukcije, koji također osigurava njenu visinu, obično je izrađen od drveta ili metala. U nekim slučajevima, međutim, noseću konstrukciju i visinu osigurava prirodno obilježje, poput brda ili planine.
Visina vidikovca može varirati. Visina se obično temelji na tome za što se struktura koristi i drugim objektima koji je okružuju. Da bi bila učinkovita, takva struktura općenito mora biti viša od većine objekata u području promatranja. U suprotnom, pogled može biti zapriječen i struktura se može pokazati beskorisnom.
Vatrogasni vidikovac, na primjer, koristi se za uočavanje šumskih požara kako bi se mogli ugasiti ili obuzdati. Ovo je važan zadatak jer može pomoći u spašavanju života i imovine. Ako toranj nije viši od okolnog drveća ili drugih prirodnih obilježja, osoba koja promatra neće imati jasan pogled. Protupožarne vidikovce koriste šumarski i vatrogasni stručnjaci na mnogim mjestima diljem svijeta.
Još jedno okruženje u kojem se može pronaći vidikovac je u popravnom domu. U ovom slučaju, struktura može služiti dvije važne funkcije. Prvo, omogućuje popravnom osoblju da nadzire teren. Ova mjera osigurava sigurnost i zatvorenicima i drugom zatvorskom osoblju. Ako dođe do sukoba ili druge zabranjene aktivnosti, može se uočiti i odmah riješiti.
Druga funkcija popravnog vidikovca je spriječiti bijeg. Većina kazneno-popravnih ustanova koristi brojne taktike kako bi spriječila bijeg zatvorenika. Vidikovac je ljudska mjera, koja može biti učinkovitija od kamera ili bodljikave žice. Noću se reflektori često koriste za čišćenje područja kako bi se poboljšala vidljivost onih na straži.
Vidikovac se također može koristiti u rekreativne svrhe. Turisti potroše velike količine novca svake godine na nekim od najpopularnijih svjetskih vidikovca. Jedan od njih je Eiffelov toranj u Parizu, Francuska. Na visini od 1,052 stope (oko 321 m), ovaj vidikovac omogućuje turistima nesmetan pogled na grad.