Obično se može ukloniti i jednokratna, vrećica za kolostomu koristi se za prikupljanje i odlaganje otpada iz ljudskog tijela. Pričvršćen je na stomu, što je otvor koji se stvara kada osoba ima operaciju za slanje otpada iz tijela kroz trbuh umjesto kroz rektum. Stoma vodi od unutarnjeg trbuha prema vanjskoj strani tijela i odlaže otpad u vrećicu za kolostomu. Osoba koja ima takvu vrećicu može tada isprazniti vreću otpada i još jednom pričvrstiti čistu vrećicu.
Osoba koja nosi torbu za kolostomu čini to nakon kolostomije. Tijekom operacije kolostome, kirurg napravi rez u debelom crijevu, koji se naziva i debelo crijevo, i preusmjerava crijevo kroz trbuh. To omogućuje otpadu da napusti tijelo kroz rupu u trbuhu umjesto kroz anus.
Postoje mnoga stanja koja mogu dovesti do potrebe za kolostomom. Među tim stanjima su nekrotizirajući enterokolitis, što je vrsta upalne bolesti crijeva, deformacija analnog otvora i stanja živaca koja sprječavaju crijevo da funkcionira kako bi trebalo. Ponekad se operacija kolostomije radi kada pacijent ima infekciju ili ozljedu, a debelo crijevo treba vremena da zacijeli. Na primjer, osoba bi mogla trebati kolostomu nakon ozljede debelog crijeva zbog metka ili uboda. Često je kolostomija operacija koja spašava život; bez toga bi neki pacijenti umrli.
U mnogim slučajevima, vrećica za kolostomu samo je privremena mjera. Nakon što pacijent ozdravi, može se vratiti svom kirurgu kako bi mu poništio kolostomu i vratio se na normalan način uklanjanja fekalne tvari iz tijela. U drugim slučajevima, međutim, osoba može trebati trajnu kolostomu, noseći torbu za kolostomu do kraja života. To se može dogoditi, na primjer, kada se mišići važni za kontrolu crijeva uklone tijekom operacije raka. Bez ovih mišića u dobrom radnom stanju, osoba ne može kontrolirati kada fekalne tvari napuste njegovo tijelo, a kolostomija je neophodna.
Upotreba vrećice za kolostomu predstavlja veliku prilagodbu za većinu ljudi. Osoba s takvom vrećicom mora pažljivo pratiti lijekove koje uzima i hranu koju jede kako bi izbjegao zatvor, proljev i abnormalne količine plinova. Mnoge su vrećice za kolostomu dizajnirane tako da leže ravno i ostaju neprimjetne ispod pacijentove odjeće, dopuštajući mu da obavlja svoje svakodnevne poslove bez neugode. Osim toga, ljudi s ovim torbama često mogu nastaviti svoj posao i seksualni život uz samo manje prilagodbe.