Budući da su vatra i kruh tisućama godina bili dio ljudskog sustava za održavanje života, bilo je samo pitanje vremena kada će se njih dvoje službeno sresti. Rezultat je hrskavi oblik kruha poznat kao tost. Tost je proizvod koji nastaje kad god se suhi izvor topline, poput otvorenog plamena ili električnog grijača, susretne s kriškom svježeg kruha. Unutar nekoliko minuta izravne topline, proteini i šećeri na površini kruha doživljavaju ono što profesionalni kuhari nazivaju Maillardovom reakcijom. U biti, toplina mijenja vanjštinu kruha u novo stvorenje koje zovemo tost.
Tostiranje je jedan od najstarijih načina kuhanja poznatih čovječanstvu. Kruh se vrlo dobro nosi u procesu zbog svoje jedinstvene strukture proteina, vlage i škroba. Dok je pečenje još jedan oblik kuhanja na suhoj toplini, pečeni kruh i dalje zadržava velik dio svoje vlage i “sirove” kvalitete. Izlaganjem površine kruha suhoj toplini, proces tostiranja daje mu hrskavu teksturu i ugodan lagano pougljeni okus za razliku od oštrog okusa zagorenog. Tostiranje također pruža čvršću strukturu kako bi se u njega smjestili namazi, sirevi, meso i drugi aromatični dodaci.
Postoji niz različitih vrsta tosta, u rasponu od lagano zapečenih komada narezanog bijelog kruha do tamnih, hrskavih tosta od žitarica koji se često služe kao alternativa krekerima. Kruh se također može tostirati i začiniti tako da se formiraju kocke poznate kao krutoni. Krutoni su posebno popularni kao preljevi za salatu ili kao zdravija alternativa zalogaju. Mnogi roditelji koriste posebnu zdravicu zvanu zwieback kako bi pomogli svojoj djeci kroz proces nicanja zubića.
Proces stvaranja tosta mijenjao se kroz stoljeća. Rani tosteri jednostavno bi naboli komad kruha na ražanj i držali ga na otvorenom plamenu. Kasnije bi se posebni držači kruha postavljali blizu izvora topline i nekoliko puta okretali dok se ne postigla odgovarajuća razina tostiranja. Nakon industrijske revolucije, električni grijaći elementi omogućili su korisnicima da svoj kruh stave u namjenski stroj nazvan električni toster.
Zanimljiva je veza između zdravice i ceremonijalnog rituala posvete poznatog kao nazdravljanje. U jednom trenutku u povijesti, vina i druga fermentirana pića često su imala sumnjivu povijest proizvodnje i bila su različite kvalitete. Neka pića namijenjena kraljevskoj upotrebi također su možda bila otrovana ili kontaminirana. U pokušaju da uklone nečistoće i poboljšaju kvalitetu napitka, neki bi imbiberi u vino ili medovinu dodali nekoliko komada prepečenog kruha.
Kao dodatnu sigurnost, slavljenici bi prvo podigli svoje pehare u nebo kako bi primili blagoslov bogova. Također bi bilo u redu izgovoriti nekoliko dobro odabranih pohvala bogovima ili kraljevskom domaćinu. Iz ove prakse dodavanja tosta vinu kako bi se uklonili otrovi ili drugi zagađivači nastala je moderna tradicija nuđenja “zdravice” domaćinu večere.