Ukupna korisnost je kumulativni stupanj zadovoljstva koji potrošač dobiva potrošnjom određenog proizvoda. Budući da je ova vrsta korisnosti sveobuhvatna, ona uključuje i početno i izravno zadovoljstvo koje potrošač uživa, kao i graničnu korisnost, odnosno dodatno zadovoljstvo koje se ostvaruje kupnjom. Potrošači obično svoju pozornost usmjeravaju na robu i usluge koje pružaju najviši stupanj ukupne korisnosti, a ne na slične proizvode koji mogu ponuditi manje osobnog zadovoljstva.
Važno je napomenuti da je ukupna korisnost subjektivan fenomen. Dva potrošača koji kupe isti proizvod neće nužno dobiti istu razinu zadovoljstva konzumacijom tog proizvoda. Iz tog razloga mjerenje ukupne korisnosti može biti donekle teško, zbog čega se proizvođači moraju u velikoj mjeri oslanjati na povratne informacije od potrošača o tome koje su koristi izvedene i hoće li ta ukupna korisnost generirati dodatne kupnje.
Razumijevanje ukupne korisnosti uključuje razumijevanje onoga što je ponekad poznato kao zakon opadajuće granične korisnosti. U suštini, ovaj koncept kaže da svaki put kada potrošač više puta koristi proizvod, stupanj zadovoljstva koji se dobije će se lagano smanjiti. Na primjer, osoba koja je jako žedna može dobiti golemo zadovoljstvo ako popije čašu vode. Druga čaša vode i dalje će vjerojatno donijeti određeno zadovoljstvo, ali ne onoliko koliko prva čaša. U nekom trenutku, pojedinac više nije žedan i stoga ne dobiva nikakvo dodatno zadovoljstvo od sljedećih čaša vode.
Ideja ukupne korisnosti ponekad se predstavljala kao sredstvo za uzimanje u obzir zadovoljstva kupaca od prvog trenutka kupnje pa sve do posljednjeg kruga potrošnje. Ovaj pristup često motivira tvrtke da razviju marketinške kampanje koje educiraju potrošače o mnogo različitih načina na koje se njihovi proizvodi mogu koristiti, čime se povećava njihova vrijednost za kupce i, nadamo se, povećava zadovoljstvo ili korisnost. Proizvođači hrane imaju tendenciju koristiti ovu strategiju tako što razvijaju planove obroka i recepte koji sadrže njihove proizvode, pokazujući svestranost svojih proizvoda i dajući potrošačima inspiraciju o tome kako izvući maksimum iz proizvoda, iznad i izvan prvobitno predviđene funkcije.
Na sličan način, farmaceutske tvrtke ponekad će provoditi stalna istraživanja kao sredstvo za otkrivanje dodatnih zdravstvenih situacija u kojima se određeni lijek može koristiti za učinkovito liječenje višestrukih stanja. Jedan primjer je lijek bupropion, koji ne samo da pomaže ljudima da prevladaju ovisnost o duhanu, već može biti učinkovit i kada se koristi kao antidepresiv. Na sličan način, pokazalo se da je alprazolam koristan ne samo u liječenju anksioznih poremećaja, već i kao tretman za agorafobiju i razne druge socijalne fobije koje često prate anksioznost. Pružajući informacije o ukupnoj korisnosti ovih lijekova, proizvođači povećavaju profit pružanjem proizvoda koji su korisni većem broju ljudi.