Totalna gastrektomija je invazivni kirurški zahvat u kojem liječnik uklanja cijeli želudac i povezuje bazu jednjaka izravno s tankim crijevom. To prisiljava pacijenta na značajne promjene načina života, a kirurg obično preporučuje ovu operaciju samo kada je to najbolja dostupna opcija. Bolesnici s rakom želuca i teškom ulkusnom bolešću mogu biti kandidati za totalnu gastrektomiju. Trebali bi planirati provesti oko tjedan dana u bolnici nakon operacije kako bi dobili njegu.
Ukupna gastrektomija može trajati četiri do pet sati u operacijskoj sali, s pacijentom u općoj anesteziji. Kirurg pažljivo uklanja želudac i spaja tanko crijevo i jednjak. Prvih nekoliko dana nakon operacije pacijent ne može ništa uzimati na usta, jer šavovi moraju potpuno zacijeliti. Prije nego što pacijent može jesti, nužna je rendgenska slika za provjeru curenja, nakon čega pacijenti mogu početi konzumirati bistru tekućinu i postupno dodavati složeniju hranu u svoju prehranu.
Nakon totalne gastrektomije, pacijenti su skloni problemu poznatom kao damping sindrom, gdje brza isporuka hrane u crijeva uzrokuje skokove šećera u krvi, kao i zimicu, mučninu i nelagodu. Kako bi to riješili, pacijenti moraju jesti brojne male obroke tijekom dana. Previše jedenja u jednom sjedenju može izložiti pacijenta rizicima od komplikacija poput sindroma dampinga ili rupture na mjestu operacije. Pacijenti također moraju paziti na prehranu, jer su pod povećanim rizikom da ne dobiju adekvatnu prehranu za svoje potrebe.
Promjene u načinu života s totalnom gastrektomijom mogu se teško prilagoditi nekim pacijentima. Većina gubi na težini jer ne može dovoljno jesti, a u nekim slučajevima mogu razviti probleme sa žučnim mjehurom. Kirurg će htjeti pažljivo pratiti pacijenta nakon zahvata kako bi provjerio ima li znakova komplikacija poput infekcije, curenja na spoju između jednjaka i tankog crijeva i upale. Za rješavanje komplikacija može biti potrebna još jedna operacija, ovisno o njihovoj prirodi.
Prije totalne gastrektomije, pacijent će se sastati s kirurgom kako bi dobio što više informacija o naknadnoj njezi i potrebnim promjenama načina života. Pacijenti bi također mogli željeti konzultirati se s nutricionistom kako bi dobili savjete o izboru prehrane nakon zahvata. Nutricionisti mogu pomoći pacijentima u uspostavljanju sigurnog i zdravog rasporeda prehrane te ponuditi savjete što jesti nakon operacije. Dok se oporavljaju u bolnici, pacijenti će obično dobiti više uputa i pomoći od zdravstvenih pedagoga i medicinskih sestara.