Toksični megakolon rijetka je komplikacija bolesti iritabilnog crijeva gdje se debelo crijevo rasteže i postoji opasnost od rupture. Liječenje počinje medicinskim pokušajima da se riješi distenzija i ako oni nisu dovoljni, pacijent će možda morati na operaciju za uklanjanje debelog crijeva. Liječenje iritabilne bolesti crijeva, osobito tijekom napadaja, trebalo bi smanjiti rizik od razvoja toksičnog megakolona. Bolesnici s poznatim gastrointestinalnim problemima moraju kontaktirati svog liječnika ako imaju simptome poput krvavog proljeva, bolova u trbuhu i osjetljivosti te nadutosti.
U toksičnom megakolonu upalni procesi uzrokuju da se debelo crijevo počne rastezati, a nadutost može biti izraženija gutanim zrakom. Pacijent može imati osjećaj punine u trbuhu uz razvoj nadutosti i nelagode. Može se razviti proljev, ubrzan rad srca, a pacijent može dehidrirati. Neliječenje stanja može dovesti do pucanja zidova debelog crijeva, što dovodi do teške infekcije, šoka i moguće smrti.
Medicinske slikovne studije mogu se koristiti za pregled debelog crijeva. Endoskopija se obično ne preporučuje zbog rizika od rupture. Pacijentu će se kratkoročno osigurati tekućina za rješavanje dehidracije i šoka, a pokušat će se liječiti toksični megakolon kako bi se vidjelo može li se oteklina smanjiti. Ako pacijent ne reagira unutar 24 sata od liječenja ili se stanje znatno pogorša, pacijentu će se savjetovati da ode na operaciju radi uklanjanja debelog crijeva.
U operaciji će se ukloniti prošireni segment debelog crijeva. Pacijentu se može postaviti kolostomija, koja omogućuje izmet izmet u vrećicu izvan tijela kroz rupu u abdomenu, ili kirurg može pokušati anastomozu, gdje je odsječeni kraj crijeva ponovno spojen s analnim kanalom kako bi se omogućilo bolesnik obaviti nuždu. Opcija koju odabere kirurg varira ovisno o tome što se nalazi unutar abdomena tijekom operacije.
Bolesnici s teškom bolešću iritabilnog crijeva imaju veću vjerojatnost za razvoj ove komplikacije, kao i pacijenti koji ne upravljaju svojim stanjima učinkovito. Nepridržavanje režima liječenja može povećati upalu, izlažući pacijente povećanim rizicima. Pacijent koji ima problema s planom liječenja trebao bi s liječnikom razgovarati o mogućnostima za razvoj učinkovitijeg plana kojeg se pacijent može pridržavati kako bi se smanjio rizik od komplikacija poput toksičnog megakolona.