Toxicodendron spaja latinski korijen toxico što znači “otrovan” i grčki korijen dendron što znači “drvo”, a to je rod koji sadrži članove roda Rhus koji su otrovni na dodir i nalaze se u Sjevernoj Americi i sjevernom dijelu Južne Amerike . U Sjedinjenim Državama je uobičajena s izuzetkom država Aljaske i Havaja, pustinjskih područja i nadmorskih visina preko 4,000 stopa (1,219 metara).
Članovi skupine Toxicodendron uključuju pacifički otrovni hrast (Toxicodendron diversilobum), Atlantski otrovni hrast (Toxicodendron pubescens Mill.), istočni otrovni bršljan (Toxicodendron radicans (L.) Kuntze), koji ima niz podvrsta, zapadni (Toxidbeicodendron), i otrovni sumak (Toxicodendron vernix). Pripadaju obitelji Sumac, Anacardiaceae. Dakle, otrovnica nije pravi bršljan, koji pripada rodu Hedera, a otrovnica nije pravi hrast, koji pripada rodu Quercus.
Ova skupina biljaka uzrokuje teški alergijski kontaktni dermatitis i kod ljudi i kod pasa kada dođu u kontakt s nehlapljivim uljem, toksikodendrolom, koji se također naziva urushiol, ako su osjetljivi. Urushiol se također nalazi u, prema nekim izvorima, nepovezanim vrstama, uključujući drveće japanskog laka i mango i uzrokuje slične učinke. Pojam rhus dermatitis također se koristi za označavanje otrovnog bršljana, otrovnog sumaka i dermatitisa otrovnog hrasta. Otprilike 50-70% ljudi će reagirati na slučajnu izloženost, a u Sjedinjenim Državama, Toxicodendron dermatitis je najčešći uzrok kontaktnog dermatitisa.
Što se događa s ljudima koji dođu u kontakt s vrstom Toxicodendron ovisi i o njihovoj osjetljivosti i o tome kako dolazi do kontakta. Dodir s kožom kod onih koji su alergični na biljke obično rezultira lezijama za 12 do 48 sati i može se nastaviti manifestirati nekoliko tjedana. Prve lezije su uglavnom od izravnog kontakta, a kasnije od sekundarnog kontakta. Međutim, ako izlaganje dolazi od dima spaljenih biljaka, mogu biti zahvaćene oči, pluća i dišni putovi, a ako dolazi od homeopatskog lijeka napravljenog s Toxicodendron, može imati gastrointestinalne učinke.
Djecu se opominje rimovanim podsjetnikom, “lišće od tri: neka budu” kako bi im se pomoglo da izbjegnu dodirivanje otrovnog bršljana i njegovih rođaka. Dok otrovni bršljan i otrovni hrast često imaju tri letaka, mogu imati pet ili čak sedam. Otrovni sumak karakteristično ima između sedam i 19 listića.