Tradicionalna kineska medicina, koja se također ponekad naziva skraćeno TCM, oblik je medicine koji se u Kini prakticira više od 3,000 godina, a također se široko prakticira i u drugim azijskim zemljama. Na Zapadu se na tradicionalnu kinesku medicinu gleda kao na alternativnu ili komplementarnu medicinu, ali u Kini je to prvenstveno modalitet medicinskog liječenja za pojedince koji pate od bolesti koje variraju od depresije do slomljenih kostiju. U osnovi, ova vrsta medicine se odnosi na postizanje ravnoteže između yina i yanga, muških i ženskih elemenata, a vjeruje se da medicinski problemi proizlaze iz neravnoteže u tim elementima koji se moraju ispraviti.
Za liječenje pacijenata, praktičari tradicionalne kineske medicine koriste nekoliko pristupa, od kojih su mnoge usvojile i druge kulture. Masaža, akupunktura, qigong i ljekovito bilje sve su tehnike za balansiranje yina i yanga na različite načine. Masaža i akupunktura osmišljene su za stimulaciju tijela, oslobađanje blokiranih tokova energije i stvaranje osjećaja opuštanja i blagostanja. Qigong je svakodnevna praksa koju sljedbenici slijede kako bi održali energiju u ravnoteži, dok se začinsko bilje može nabaviti na recept i bez recepta za liječenje širokog spektra bolesti. Neki liječnici također uključuju tradicionalne narodne lijekove u svoje tretmane.
Koncepti koji se spajaju u stvaranju tradicionalne kineske medicine su nevjerojatno složeni, ali svi oni uključuju temeljnu ideju da ljudsko tijelo treba imati ravnotežu energije ili će to biti nezdravo. Tradicionalna kineska medicina gleda na tijelo kao na integriranu cjelinu, a ne na skup dijelova koji se moraju tretirati pojedinačno, a uključuje i preventivnu medicinu koja je osmišljena da spriječi bolest tijela. Praktičari prolaze opsežnu obuku: u nastavku su uključeni kratki pregledi glavnih koncepata iako jedva da zagrebu površinu ove drevne medicinske tradicije.
Neki od koncepata integriranih u praksu uključuju teoriju tri jiaosa, zang-fu, pet elemenata i koncept meridijana.
Tri Jiao razbija tijelo u tri regije, ili jiao, počevši od gornjeg jiaoa, koji počinje od rebra, i radeći kroz srednji jiao, koji uključuje središte tijela, do donjeg jiaoa, koji uključuje crijeva, bubrezi, mjehur i noge. Prema teoriji tri jiao, različiti dijelovi tijela odgovorni su za različite simptome: astma je, na primjer, povezana s gornjim jiaoom, koji uključuje pluća.
Zang-fu uključuje organe: prema tradicionalnoj kineskoj medicini, organi se mogu podijeliti na yin, ili zang, i yang, ili fu. Svakom organu je dodijeljen element i komplementarni organ: na primjer, mjehur i bubreg su vodeni organi, pri čemu je bubreg jang organ, a oni također djeluju jedan na drugog. Ako bubrezi imaju problema, može biti zahvaćen mokraćni mjehur i obrnuto. Pet elemenata su drvo, zrak, voda, vatra i metal, a razni problemi mogu se pratiti u neravnotežama u tim elementima, koji bi obično trebali koegzistirati u harmoniji.
Meridijani tijela su linije kroz koje putuje energija. Različitim točkama duž meridijana može se manipulirati kako bi se riješili specifični simptomi, a idealno bi bilo da energija teče glatko i bez prepreka kroz meridijane. Masaža i akupunktura rješavaju meridijane, zajedno s mogućim uzrocima blokade, što može uzrokovati bolest.
Iako neki zapadnjaci odbacuju tradicionalnu kinesku medicinu, ona se u kliničkim ispitivanjima pokazala učinkovitom za mnoga stanja. Mnogi od temeljnih koncepata su logični, pogotovo s obzirom na to da su začeti mnogo prije nego što su ljudska anatomija i fiziologija dobro shvaćeni. Osnovna ideja da tijelo radi zajedno kao cjelina je prilično razumna, a većina zapadnih liječnika slaže se da će uravnoteženje energije stvoriti zdravije, jače i sretnije pojedince. Praktičari se mogu naći u većini područja, posebno u onima s velikom kineskom zajednicom, a ljudi zainteresirani za istraživanje tradicionalne kineske medicine mogu koristiti svoju omiljenu tražilicu kako bi locirali uglednog praktičara u svom području.