Traheotomija je kirurški zahvat koji se koristi za stvaranje rupe s vanjske strane vrata osobe izravno u dušnik, koji se ponekad naziva i dušnik. Ova rupa, koja se naziva ili stoma ili traheostomija, neophodna je kada osoba ne može normalno disati iz bilo kojeg od brojnih razloga. Trahealna kanila je cijev koja je umetnuta u otvor tako da se rupa ne može zatvoriti.
Postoji mnogo različitih razloga zbog kojih bi osoba mogla zahtijevati traheotomiju i završiti s trahealnom kanilom postavljenom u njezin ili njezin vrat. Neke hitne situacije, kao što je nesreća ili požar koji uzrokuje oticanje unutarnjeg dijela grla, zahtijevaju hitnu traheotomiju. Druga stanja, kao što su kronična opstruktivna plućna bolest (KOPB) ili određeni karcinomi, mogu zahtijevati da se pacijentu ugradi trahealna kanila kako bi se olakšalo korištenje respiratora koji će doslovno disati za pacijenta.
Prilikom izvođenja traheotomije liječnik može odabrati vrstu trahealne kanile koja je najprikladnija za tu situaciju. Neke vrste ovih cijevi napravljene su tako da ostanu na mjestu na neodređeno vrijeme. Oni se obično nazivaju dugoročnim i imaju značajke koje ih čine prikladnima za ovu vrstu upotrebe. Od posebne je važnosti izuzetno glatka, uglačana vanjština koja ima za cilj potaknuti pravilno zacjeljivanje stome. Dugotrajna trahealna kanila također se pažljivo postavlja na pacijenta i ulazi samo unutar dušnika, ali ne strši u dišni put.
Još jedna značajka dugotrajne trahealne kanile je da se neki modeli mogu opremiti govornim ventilom, što omogućuje pacijentu da može govoriti unatoč traheotomiji. Budući da stoma ometa normalno disanje, govor je pod utjecajem, budući da sposobnost govora ovisi o mogućnosti prolaska zraka kroz larinks. Neki ventili za govor zahtijevaju da se prst stavi preko cijevi kako bi se zrak potisnuo preko glasnica, ali drugi ventili tu funkciju obavljaju automatski.
Kratkotrajna trahealna kanila slična je dugotrajnoj cjevčici, ali je dizajnirana za kratkotrajno korištenje, nakon čega je treba ukloniti. Kanila je obično izrađena od mekog, fleksibilnog materijala kao što je silikon i može se podrezati tako da odgovara pacijentu. Može se postaviti kao rezultat hitne medicinske pomoći ili kao dio planirane operacije koja vodi do postavljanja dugotrajne trahealne kanile.