Traheostomija, također nazvana traheotomija, je kirurški zahvat koji uključuje stvaranje reza u dušniku i postavljanje aparata za disanje unutar otvora. Postoji mnogo različitih razloga zašto se traheostomija izvodi, iako je ova vrsta postupka gotovo uvijek posljednje sredstvo. Kirurzi, liječnici, bolničari i veterinari mogu izvoditi traheostomiju.
Mnogi povjesničari vjeruju da su se traheostomije izvodile u starom Egiptu. Ibn Zuhr, muslimanski liječnik, bio je prva osoba koja je zapisala ispravan postupak traheostomije, tijekom 12. stoljeća nove ere. Postupak traheostomije koji danas koriste kirurzi diljem svijeta razvio je dr. Chevalier Jackson 1909. godine.
Zahvat traheostomije često se izvodi kod osoba koje imaju deformitete lica; glave, vrata i kongenitalni tumori; i branjalne ciste. Nadalje, medicinski stručnjaci mogu izvesti traheotomiju na ljudima kojima je potrebna neka vrsta mehaničke ventilacije, kao što su pacijenti u komi. Određene hitne situacije koje su rezultirale otežanim disanjem mogu također dovesti do traheotomije, iako je to često rijetko.
Iako traheostomija može biti postupak spašavanja života, postoje mnoge komplikacije koje mogu proizaći iz ove vrste operacije. Najveći rizik povezan s traheotomijom je moguće oštećenje laringealnog živca. Kada dođe do oštećenja laringealnog živca, pacijent možda neće moći pravilno govoriti. Budući da su laringealni živci povezani s glasnicama, neki pacijenti mogu čak izgubiti sve govorne sposobnosti zbog ove vrste komplikacija. Iako se traheotomije mogu izvesti u hitnim slučajevima, optimalno je ovu vrstu operacije izvesti unutar bolničke operacijske sale.
U kontroliranom okruženju bolničke operacijske sobe, kirurški tim može pokušati izbjeći udar u laringealne živce. Stvaranjem reza u grkljanima često se izbjegavaju laringealni živci. Međutim, mogućnost oštećenja laringealnog živca i dalje je održiva čak iu bolničkim uvjetima.
Većina zahvata traheostomije je trajna, iako se mogu izvesti i privremene traheotomije. U tom slučaju, cijev koja je umetnuta u dušnik uklanja se nakon određenog vremena. Nakon što je cijev uklonjena, rez se zatim pusti da zacijeli uz pomoć šavova. Traheotomije se također mogu zatvoriti tijekom operacije, iako je to rijetko.
Ljudi koji su upravo prošli operaciju traheotomije možda se neće odmah prilagoditi ovoj operaciji. U većini slučajeva pacijentima je potrebno do tri dana da počnu normalno disati. Međutim, većina pacijenata se prilagođava operaciji nakon određenog vremena. Razgovor s traheotomskom cijevi može zahtijevati govornu terapiju.