Traheostomija je kirurški zahvat kojim se stvara otvor, nazvan stoma, u vratu koji vodi do dušnika. Ovaj postupak se izvodi kako bi se zaobišla opstrukcija u gornjim dišnim putovima između usta i pluća, kako bi se očistila i uklonila svaka sekrecija koja bi mogla blokirati dišne putove, ili kako bi se osigurala učinkovitija metoda isporuke zraka u pluća. U ovom postupku cijev, nazvana traheostomska cijev, zatim se umetne u stomu i izravno u dušnik kako bi se dišni putovi održavali otvorenim za disanje.
Tipično, traheostomska cijev se sastoji od unutarnje cijevi i vanjske cijevi – koja se naziva unutarnja kanila i vanjska kanila – zajedno s obturatorom. Obturator služi kao vodilica za vanjsku cijev tijekom umetanja. Zatim se uklanja nakon umetanja, ostavljajući vanjska cijev na mjestu da djeluje kao prolaz kroz koji prolazi zrak. U nekim slučajevima koristi se cijev s jednom kanilom bez unutarnje cijevi. Ova metoda se često koristi za malu djecu kojoj je potreban ovaj postupak.
Određene vrste cijevi mogu se koristiti ovisno o prirodi i ozbiljnosti problema koji pogađa pacijenta. Traheostomska cijev s manžetom često je potrebna kako bi se omogućila mehanička ventilacija u slučaju pacijenata s teškim respiratornim zatajenjem. Općenito, manžeta traheostomske cijevi može se napuhati raznim metodama, a kada se napuhne, manžeta se napuhava poput malog balona i omogućuje mehaničku ventilaciju. Fenestrirane traheotomske cijevi su vrijedne u nekim slučajevima jer omogućuju pacijentima da povrate moć govora zahvaljujući otvoru na cijevi koji dovodi zrak kroz gornje dišne putove.
Postoji i uređaj koji se zove držač traheostomske cijevi. Držači se mogu koristiti za stabilizaciju traheostomske cijevi učvršćivanjem pomoću kukica koje su pričvršćene na vratnu prirubnicu cijevi. Držači se prilagođavaju oko vrata i obično su izrađeni od mekog materijala, poput pamuka, koji pacijentu pružaju udobnost bez oštećenja kože.
Traheostomska cijev zahtijeva održavanje koje varira ovisno o ozbiljnosti problema. Postoje slučajevi kada će se pacijent poboljšati do točke kada cijev više nije potrebna, nakon čega se uklanja, ostavljajući ožiljak na području izvorne stome. Većina slučajeva zahtijeva da cijevi budu dugotrajne. Početna cijev se obično zamjenjuje oko dva tjedna nakon operacije, a ako pacijenti trebaju cijev dulje vrijeme, možda će morati naučiti kako sami održavati cijev. To bi moglo uključivati zadatke kao što je isisavanje dušnika ili čak čišćenje i mijenjanje cijevi.