Skakanje vlakom je praksa u kojoj se ljudi ukrcaju u vlakove, obično u teretne vlakove, prikriveno kako bi se besplatno dovezli do odredišta vlaka. Postoji otprilike onoliko dugo koliko i vlakovi, s dokumentiranim slučajevima ljudi koji su skakali vlakom kako bi se vratili kući nakon završetka građanskog rata u Sjedinjenim Državama, što sugerira da je praksa bila dobro uhodana. Mnogi ljudi ovu praksu povezuju sa zajednicom skitnica, a mnogi posjetitelji vlaka su skitnice ili lutalice. Ovaj način prijevoza iznimno je opasan i nezakonit u većini regija svijeta.
Također možete čuti skakanje vlakom koje se naziva skakanje tereta, što se odnosi na vrste vlakova koje klasično koriste skakači vlakova. Da bi uskočili u vlak, ljudi se općenito upoznaju s rutama i vlakovima u nekom području kako bi mogli odabrati vlak koji će ih premjestiti na putu do odredišta. U vlakove se klasično ukrcava prije nego što se počnu kretati radi sigurnosti, iako će neki spremnici za vlak skočiti na vlak u pokretu. Nakon što vlak krene, spremnik za vlak ostaje skriven kako bi se izbjeglo otkrivanje, a on ili ona pokušavaju ostati skriveni dok se ne stigne na odredište.
U 1930-ima, skakanje vlakom postalo je vrlo popularna metoda prijevoza. Globalna ekonomija je pala, što je neke ljude navelo da traže posao kao lutajući radnici, a posebno u Sjedinjenim Državama, radnici su morali prijeći mnogo terena kako bi pronašli nove poslove. Skakanje u vlak bio je jedan od načina da se to postigne, a praksa je postala raširena, s tisućama ljudi koji su se ilegalno vozili tračnicama svaki dan.
Skakanje vlakom također je doživjelo preporod 1950-ih i 1960-ih, kada su ga pripadnici pokreta za kontrakulturu počeli doživljavati kao oblik osobnog izražavanja. Međutim, nakon tog razdoblja počeo je opadati iz nekoliko razloga. Jedan od ključnih problema bio je dolazak kontejnerizacije: nema se gdje odložiti na kontejneru za otpremu. Napušteni su vagoni koji su se klasično koristili za utovar tereta, što je smanjilo raspoložive vagone za odlaganje. Korištenje vlakova za prijevoz tereta također je opadalo, a zrakoplovi i kamioni su ušli u široku upotrebu, čime je smanjen broj vlakova dostupnih za skakanje.
Ova metoda putovanja vlakom još uvijek traje; iako se više ne prakticira kao nekad. Skitnice i dalje treniraju hop u nekim regijama svijeta, a anarhisti ponekad putuju i skakanjem vlakom, izražavajući solidarnost s skitničkim načinom života. U oba slučaja, vozari naporno rade kako bi izbjegli željezničkog policajca, također poznatog kao “bik”, a sve više izbjegavaju i željezničku posadu jer posade više ne podržavaju ovu praksu kao što su nekada bile.