Trajanja u dolarima obično se opisuju kao proizvod stvoren pri procjeni odnosa između trajanja financijskog instrumenta i cijene ili vrijednosti instrumenta. Izračun trajanja u dolarima pomaže ulagačima da razumiju prinos danog ulaganja i na taj način utvrde je li vrijednosni papir dostojan da i dalje bude dio investicijskog portfelja. Proces izračunavanja trajanja u dolarima posebno je koristan kada se radi o ulaganju s fiksnim prihodom, kao što je obveznica.
Trajanje dolara određuje se usporedbom tržišne vrijednosti s proizvodom ulaganja. Ovaj pristup pomaže u mjerenju promjene prinosa u slučaju promjene koja iznosi najmanje jedan posto prinosa. Povremeno izračunavajući ovo trajanje, ulagač može utvrditi ostaje li ulaganje na pravom putu, a željeni povrat koji se dobije nakon što vrijednosni papir dospije i dalje je moguć.
Jednostavan način za razumijevanje trajanja dolara je razmišljanje o tome kao o načinu praćenja stope povrata na 100.00 USD (USD) ulaganja. Na primjer, ako je trajanje u dolarima povezano s danim izdanjem obveznice 7.50 USD, tada bi promjena prinosa obveznice od jedan posto iznosila 7.50 USD. Imajući to na umu, investitor može procijeniti odnos između prinosa i cijene i utvrditi funkcionira li ulaganje prema projekcijama. Ako nije, investitor može donijeti odluku hoće li zadržati emisiju obveznica ili će je prodati i uložiti sredstva u drugu sigurnosnu opciju.
Važno je napomenuti da brojni čimbenici mogu utjecati na uspješnost obveznice. To zauzvrat znači da margina pogreške povezana s izračunom trajanja dolara također može varirati, ovisno o uključenim čimbenicima. Takvi čimbenici kao što je odstupanje unutar kupona kao i količina vremena do dospijeća mogu imati određeni stupanj utjecaja. Kombinacija ova dva čimbenika može zauzvrat utjecati na konveksnost ili drugi derivat povezan s ulaganjem.