Punomoć je pravni dokument koji imenuje nekoga da zapravo djeluje kao punomoćnik davatelja, dopuštajući zastupniku da donosi pravnu odluku u ime davatelja. Može biti opće ili specifične prirode. Trajna punomoć za zdravstvenu skrb je ona koja agentu izričito daje ovlast da donosi odluke o zdravstvenoj skrbi za davatelja koncesije. Kako se radi o trajnoj punomoći, ona ne prestaje nesposobnošću davatelja kao druge punomoći.
Punomoć je također pravni alat koji omogućuje osobi da nekome drugome da ovlasti da obavlja poslovne transakcije ili potpisuje pravne dokumente u njezinoj odsutnosti. Može prestati u određeno vrijeme u skladu s uvjetima punomoći ili nakon smrti davatelja. Također tradicionalno prestaje nakon nesposobnosti, fizičke ili psihičke, davatelja koncesije. Kako je to često kada osoba treba da netko drugi može djelovati u njeno ili njezino ime, zakon je stvorio trajnu punomoć koja ne prestaje nesposobnošću davatelja. Trajna punomoć prestaje tek smrću davatelja ili ako je davatelj opozove.
Bilo koja vrsta punomoći može se učiniti trajnom dodavanjem odgovarajućeg jezika u dokument. Trajna punomoć za zdravstvenu skrb uobičajeni je format koji se posebno koristi kako bi se drugoj osobi dalo pravo odlučivanja o liječenju ili uskraćivanju liječenja. Trajna punomoć za zdravstvo razlikuje se od žive oporuke po tome što se u životnoj oporuci navode želje sastavljača, ali zapravo ne imenuje nekoga za svog punomoćnika.
Davatelj trajne punomoći za zdravstvenu zaštitu može dokument učiniti specifičnim ili općenitim kako želi. Na primjer, davatelj koncesije može navesti da agent ima ovlast za donošenje odluka o liječenju, ali ne i za prekid liječenja ili uklanjanje održavanja života. Unutar Sjedinjenih Država, državni zakon će odrediti koji je jezik potreban u trajnoj punomoći ako davatelj koncesije želi agentu dati ovlast za prekid doživotnog uzdržavanja ili uskraćivanje doživotnog uzdržavanja; međutim, većina država zahtijeva neku vrstu vrlo specifičnog jezika prije nego što agent može donijeti te odluke u ime davatelja.