Trajna zadužbina općenito se odnosi na određenu klasu imovine u vlasništvu dobrotvorne ili druge neprofitne institucije koja se ne može pretvoriti u sredstva za poslovne ili druge svrhe. Bilo u obliku novca i slične imovine, ili funkcionalne imovine kao što su zgrade i nekretnine, zadužbine su općenito veliki darovi neprofitnim organizacijama. Davatelj vakufe često određuje namjene u koje se dar može koristiti, a u tu svrhu obično se sastavljaju dokumenti koji uređuju vakuf. Stalna zaklada se daje ustanovi s time da se ne može prodati ili na drugi način likvidirati, a ustanova ima pristup samo dijelu ili cijelom prihodu koji ostvaruje. U mnogim slučajevima, dokumenti kojima se osniva trajna zadužbina također će regulirati kako se može koristiti bilo koji prihod ostvaren od zadužbine.
Jedna od najtipičnijih vrsta trajne zadužbine je investicija, u koju se ulaže određeni iznos kapitala, a prihod koji se proizvodi koristi u dobrotvorne svrhe, ponekad dodatno ograničeno osnivačkim dokumentom. Mnoge škole imaju trajne fondove čiji se prihodi mogu koristiti samo za davanje stipendija, na primjer, ili za kapitalna poboljšanja. Medicinske škole i bolnice mogu biti obdarene darovima koji navode da se ostvareni prihod koristi za promicanje samo određenih vrsta istraživanja. Neki investicijski stalni fondovi također navode da se dio zarade reinvestira i učini trajnim, kao zaštita od buduće financijske neizvjesnosti.
Druga vrsta trajne vakufe naziva se funkcionalna trajna vakufa. Kada je predmetna imovina nekretnina, ona se ne može pretvoriti u gotovinu ili drugu imovinu, ali svaki prihod koji ostvari može koristiti dobrotvorna organizacija, opet u granicama dokumenta o osnivanju. Na primjer, dobrotvorna organizacija može biti obdarena stambenim kompleksom ili dvoranom za sastanke. Ako je zadužbina namijenjena trajnoj, ni građevina ni zemljište na kojem se nalazi ne smiju se prodati, ali prihod od najma može koristiti dobrotvorna ustanova, opet u skladu s daljnjim uputama u dokumentima o osnivanju.
Postoje uvjeti pod kojima trajne vakufe mogu izgubiti svoju trajnost. Najmanje teži način da se to dogodi je kada sam osnivački dokument specificira te uvjete. Na primjer, dokumenti koji reguliraju korištenje trajne zadužbine osnovane za financiranje istraživanja lijeka za bolest mogli bi odrediti da se imovina zadužbine može prodati nakon što se taj lijek otkrije. Ako je zadužbina zgrada, osnivački dokument može dopustiti njezinu likvidaciju ako postane funkcionalno zastario, kao što je staja u urbanom okruženju.
Zadužbine čija je glavnica ostavljena netaknuta i kojoj je dopušteno da raste na temelju politike institucije nisu tehnički trajne zadužbine, iako se s njima postupa kao da jesu. Strogo govoreći, trajna zadužbina zabranjuje upravnom tijelu institucije da prodaje ili na drugi način raspolaže imovinom koja čini glavnicu zadužbine.