Trajni obrtni kapital je onaj dio obrtnog kapitala za koji se očekuje da će generirati dosljedno i neprekidno. To je u suprotnosti s privremenim obrtnim kapitalom, koji je prihod iz izvora koji se mogu, ali ne moraju nastaviti. Poduzeća nastoje njegovati i održavati izvore trajnog obrtnog kapitala kao temelj za njihov nastavak poslovanja iz godine u godinu.
Točni kriteriji koji se koriste za definiranje što je, a što nije trajni obrtni kapital, neznatno će se razlikovati od jednog poduzeća do drugog. Općenito je shvaćanje da je ovaj oblik obrtnog kapitala često osnovna razina tekuće imovine koju drži poduzeće, a primjer je stanje potraživanja. U nekim tvrtkama koje pružaju usluge klijentima uglavnom na ugovornoj osnovi, prihodi ostvareni iz mjeseca u mjesec prema uvjetima tih ugovora mogu se smatrati trajnim obrtnim kapitalom. Svi klijenti koji odluče kupiti usluge na jednokratnoj osnovi, bez jamstava ponovnog poslovanja, smatrat će se izvorima privremenih obrtnih sredstava.
Identificiranje zahtjeva za trajnim obrtnim kapitalom iznimno je važno za poslovanje. Ideja je osigurati da su pouzdani i dosljedni tokovi prihoda prisutni i osigurati resurse koji će održati poduzeće u tijeku sa svojim dužničkim obvezama i omogućiti poduzeću da nastavi s radom. To olakšava izradu realnih operativnih proračuna, izradu planova za posebne izdatke za marketing ili druge projekte proširenja koji možda nisu uključeni u operativni proračun i izdvajanje sredstava u neku vrstu nepredviđenog ili hitnog operativnog fonda.
Procjena trenutnog statusa trajnih obrtnih sredstava je stalni napor. To je zato što se izvori tog kapitala mogu s vremena na vrijeme mijenjati. Stanje na potraživanjima može se povećati ili smanjiti, na temelju stjecanja ili gubitka stalnih kupaca. Ugovori se mogu završiti ili ponovno pregovarati po nižim cijenama kako bi se održao poslovni odnos. Ostajući svjesni trenutnog stanja ovog kapitala, tvrtka može osigurati da su ti financijski resursi dovoljni za podmirenje tekućih operativnih troškova.
Ako kapital padne ispod minimalno potrebnog iznosa, mogu se poduzeti koraci za smanjenje različitih troškova prije nego što se iscrpe resursi za nepredviđene slučajeve. To često zahtijeva pomno sagledavanje tih troškova i pronalaženje načina za smanjenje troškova bez ugrožavanja kvalitete ili stope proizvodnje. Istodobno, treba poduzeti napore da se generiraju novi prihodi koji bi se kvalificirali kao trajni obrtni kapital, s jednom mogućnošću pristupiti izvorima privremenih obrtnih sredstava i utvrditi postoji li neki način da se taj novčani tok pretvori u nešto dosljednije i pouzdanije.