Zmija vrpca, ili Thamnophis sauritus, je vitak član obitelji zmija podvezica sjajnih ljuski. Zmije se lako prepoznaju po vitkom tijelu i dugim okomitim prugama. Koriste svoju sposobnost da nestanu u gustom šipražju i brzo plivaju kroz vodu kako bi pobjegli od grabežljivaca. Postoje četiri vrste vrpcastih zmija: plavoprugaste, poluotočne, istočne i sjeverne vrpcaste zmije,
Ove zmije mogu biti u bojama od bakreno-zlatne do plave na vrhu i bijele do zelene ispod. Narastu između 18 i 38 inča (45 do 97 cm) duge. Istočne vrpcaste zmije su obično zelene sa žutim prugama duž tijela. Zmije s plavim trakama imaju plavo-zelena leđa sa svijetloplavim bočnim prugama i žuto-zelenim donjim stranama.
Poluotočke vrpce su maslinastosmeđe sa svijetlosmeđom prugom na sredini leđa i tankom blijedozelenom prugom s obje strane. Zmija istočne vrpce je obično smeđa ili crna sa živopisnim žutim ili bijelim prugama duž svoje dužine. Rep sve četiri ove podvrste čini trećinu zmijskog tijela, što je osobina koja je pomaže razlikovati od srodne zmije podvezice.
Zmije jedu prvenstveno vodozemce, ribe i crve. Ove zmije žive blizu rubova ribnjaka i jezera i traže u vodi ribe, punoglavce, žabe i daždevnjake. Neke podvrste vrpcastih zmija mogu se naći u jarcima i kanalima uz cestu i najaktivnije su tijekom dana.
Kada se suoči s grabežljivcem, vrpčasta zmija će prvo pokušati pobjeći, jureći u gustu vegetaciju ili uranjajući u vodu. Ako budu uhvaćene, zmije će se mlatiti okolo, spljoštiti glave ili se motati, pokazujući zaštitno ponašanje nekih zmija otrovnica. Vrpca zmija rijetko pogađa i nije otrovna. Obasipa svog napadača izmetom i jakim mirisom mošusa. Posljednje sredstvo za vrpcastu zmiju je da joj odvoji rep kao što to rade neki gušteri – repovi vrpcastih zmija se ne regeneriraju.
Vrpce zmije imaju neobično reproduktivno ponašanje. Nakon parenja, mužjak vrpcaste zmije sprječava druge mužjake da oplode ženku umetanjem čepa u ženski reproduktivni trakt. Za razliku od mnogih vrsta zmija koje polažu jaja, ženke vrpcastih zmija rađaju žive mlade, koje izgledaju kao manje verzije odrasle jedinke. Rođenje od tri do 26 mladih zmija obično se događa ljeti, a niti jedan roditelj ne brine za mlade.
Iako su plijen nekoliko životinjskih vrsta, zadiranje u stanište je najneposrednija opasnost vrpcaste zmije. Vrpcaste zmije službeno nisu ugrožene, ali se općenito smanjuje broj zbog upada ljudi u njihova staništa. Gubitak izvora vode iz stambenih naselja i povećana grabežljivost kućnih ljubimaca obično su njihova najveća prijetnja.