Općenito, traktor je komad teške mehanizacije koji je dizajniran za obavljanje neke vrste posla. Vrsta posla koju ova oprema može obaviti ovisi o njezinoj veličini, vrsti dodataka koje ima ili može podržati te vrsti zadataka za koje je dizajnirana. Tehnički, traktor može biti motor tegljača s prikolicom, ali češće su poznati kao osobne kosilice ili one koje se koriste u poljoprivredne svrhe. Ovi strojevi se također koriste u iskopima, u proizvodnji i industriji ili na gradilištima.
Za osobnu stambenu upotrebu, traktor može biti opći dio opreme koji može obavljati razne zadatke održavanja doma. Osoba ga može koristiti za košnju ljeti, projekte uređenja okoliša i oranje zimi. Traktori su također dobri za prijevoz materijala s jednog područja travnjaka na drugo jer su njihove gume posebno dizajnirane da ne kidaju travu i beton tako loše kao što to čini oprema za iskopavanje.
Osobni traktor je obično male do srednje veličine, pokretan motorom od 20 do 80 konjskih snaga. Najveći koji se koristi za teške radove može imati motore od čak 200 konjskih snaga. Konjska snaga je najveći čimbenik u razlikovanju između različitih tipova traktora. Njihovi motori obično se pokreću bezolovnim ili dizelskim gorivom, iako neki mogu raditi na žitarice.
Drugi ključni čimbenik koji određuje traktor je njegova svestranost u pogledu priključaka i onih koje može podržati. Što je više mogućnosti za spajanje dodataka na stroj, to će biti veći trošak. Osim toga, potrebno je uzeti u obzir snagu motora u pogledu toga koji će priključci raditi učinkovito. Najčešći priključci za traktor uključuju prednje utovarivače, kosilice, kutijaste noževe, posipače, freze, plugove, prikolice i rovokopače. Većina dodataka je izmjenjiva tako da se mogu koristiti s različitim strojevima.
Uz neprocjenjiv rad traktora, tu su i brojni entuzijasti koji skupljaju i obnavljaju starinske traktore, sudjeluju u klubovima i hobisti koji skupljaju ili grade modele. Mnogi ljudi čak koriste svoje strojeve za sudjelovanje u rekreativnim sportovima kao što su utrke traktora i vuča traktora.