Tramvaj je vrsta željezničkog vozila koje se koristi za premještanje ljudi i robe na kratke udaljenosti. Dvije uobičajene primjene za tramvaje su rudnici, u kojima se koriste za premještanje tereta, i javni prijevoz u kojem se prevoze ljudi. Izraz “tramvajski vagon” također se ponekad koristi za označavanje vlaka bez pruge, koji tehnički nije tramvaj jer mu nedostaje definirajuća karakteristika tračnica. Tramvaji su na mnogo načina slični vlakovima, osim što su mnogo lakši i obično uključuju jedan automobil, a ne niz automobila povezanih da bi se napravio vlak.
Različite verzije tramvaja postoje od 1800-ih, kada su se u Engleskoj prvi put koristili konjski tramvaji. Ostale metode za napajanje tramvaja uključuju struju, paru, ljudsku snagu i kabele. Ova bi se željeznička vozila mogla koristiti za prijevoz ljudi između različitih lokacija, dopuštajući ljudima bez osobnog prijevoza da se kreću gradom i smanjujući gužve u područjima s velikim prometom pružajući alternativu za javni prijevoz privatnim vozilima.
Tramvaj se danas najčešće koristi za dopunu sustava javnog prijevoza u urbanom području. Tramvaji voze redovite rute kroz područja koja se intenzivno koriste, dovodeći ljude između različitih točaka interesa, uključujući posao, turističke atrakcije i kupovinu. Neke tramvajske usluge kao što su žičare u San Franciscu prvenstveno se održavaju kao zanimljivost i turistička atrakcija, dok druge imaju vitalnu ulogu u javnom prijevozu.
Primarna prednost korištenja tramvajskog vagona je to što se može dizajnirati tako da nema emisija. Električni tramvaj, na primjer, ne stvara nikakve emisije dok prolazi svojom rutom, iako se emisije mogu proizvesti s proizvodnjom električne energije za pokretanje tramvaja. Nedostatak emisija duž rute može smanjiti urbano onečišćenje, a korištenje tehnologije za proizvodnju električne energije s niskim emisijama, kao što je energija vjetra, također može smanjiti sveukupno onečišćenje.
Tramvaji se također koriste za kretanje ljudi i robe oko velikih objekata, parcela i skladišta. U ovom slučaju, tramvaj bi zapravo mogao biti vlak bez kolosijeka. Vlakovi bez kolosijeka često izgledaju kao konvencionalni tramvaji, ali voze na kotačima koji ne zahtijevaju tračnice, što omogućuje veću fleksibilnost, jer vlak može ići kamo god je potreban. Obilasci filmskih studija i drugih velikih objekata mogu se provoditi vlakovima bez pruga, a vlakovi bez kolosijeka također se koriste za kretanje ljudi po zračnim lukama i za osiguravanje tranzita oko velikih korporativnih kampusa.