Transakcijski rizik odnosi se na iznos rizika koji je nastao tijekom vremenskog razdoblja koje se javlja između sklapanja neke vrste ugovora ili ugovora i kada je ugovor konačno podmiren. Iako kupnja gotovo bilo koje vrste osiguranja može uključivati određeni potencijal za promjene tijekom tog razdoblja, rizik je obično veći na tržištima na kojima se promjene događaju brzo. Jedna od najčešćih vrsta transakcijskog rizika povezana je s promjenama relativne vrijednosti različitih valuta koje su uključene u transakciju.
Jedan primjer transakcijskog rizika odnosi se na sklapanje ugovora između dvije tvrtke, pri čemu svaka tvrtka ima sjedište u drugoj zemlji. Uvjeti ugovora obično će odrediti vrstu valute koja će se koristiti za doznaku plaćanja. Obje strane se nadaju da će tečaj između valute kupca i valute prodavatelja ostati manje-više isti dok se ugovor u potpunosti ne podmiri. Ako stope ostanu relativno stabilne, tada obje strane izlaze iz posla s onim što su očekivale dobiti od transakcije. Ako se tečaj značajno promijeni, jedna strana će dobiti mnogo više, dok druga strana ima gubitak.
Prilikom ulaska u bilo koju vrstu transakcije u kojoj postoji mogućnost da se neka vrsta nepovoljne promjene dogodi prije podmirenja ugovora, i kupac i prodavatelj trebali bi pomno razmotriti moguće pomake i identificirati načine za smanjenje bilo kakvog gubitka koji bi mogao rezultirati. Radnje koje se poduzimaju kako bi se ograničio stupanj rizika će se razlikovati ovisno o okolnostima koje mogu povećati rizik. Ograničavanje transakcijskog rizika u slučaju mogućeg političkog problema bilo bi ponešto drugačije od rada s pojavom prirodne katastrofe, te bi zahtijevalo drugačiji odgovor kako bi se utjecaj događaja na transakciju sveo na najmanju moguću mjeru.
Postoji nekoliko osnovnih strategija koje mogu pomoći u smanjenju transakcijskog rizika u mnogim situacijama do kojih nije došlo zbog katastrofalnih događaja. Jedan pristup je korištenje različitih valutnih swapova koji pomažu minimiziranju utjecaja stalno mijenjanih tečajeva. Ovo može biti pomalo kompliciran proces koji uključuje višestruke trgovine s više valuta. Iako oduzima mnogo vremena, ovaj pristup često može omogućiti objema stranama da izađu iz posla s osjećajem kao da su primile željenu korist od ugovora, pri čemu nijedna strana ne pretrpi značajan gubitak.