Transakcijsko vodstvo je stil vođenja u kojem podređeni traže motivaciju od svojih vođa kombinacijom kazni i nagrada na radnom mjestu. Na primjer, podređeni mogu dobiti kaznu ako neispravno odrade zadatak. Za razliku od toga, nagrada se može dodijeliti podređenima koji svoje zadatke izvršavaju ispravno i na vrijeme. Max Weber, jedan od utemeljitelja moderne sociologije, razvio je ovu teoriju vodstva 1947. Stručnjak za vodstvo Bernard M. Bass dodatno je proširio izvorni model vodstva 1981. godine.
Smatra se da je glavna motivacija iza transakcijskog vodstva osobni interes podređenog. U ovoj vrsti vodstva postoji proces razmjene koji ima za cilj da utječe na ponašanje podređenog na pozitivan način. Šefovi u poslovnoj situaciji, na primjer, često provode povećanja plaća za zaposlenike koji ispunjavaju sve njihove radne uvjete.
Osim nagrađivanja ili kažnjavanja podređenih, transakcijsko vodstvo može uključivati i tehniku motivacijskog praćenja. Oni koji su dodijeljeni za obavljanje određenih zadataka mogu se nadzirati kako bi se osiguralo da su zadaci učinkovito dovršeni. Alternativno, ako se smatra da podređeni bolje rade sami, vođe bi mogli zauzeti ravnodušan pristup. Takva situacija obično zahtijeva od podređenog dobru radnu etiku kako bi obavljao tražene zadatke bez nadzora.
Indiferentan pristup obično se provodi u transakcijskom vodstvu samo kada su se podređeni već dokazali. Podređeni, dakle, mogu biti slobodni u donošenju vlastitih odluka, ali postati potpuno odgovorni za ishod svog rada. Unatoč toj slobodi, dugi vremenski periodi bez ikakvog vodstva mogu postati štetni za produktivnost poduzeća.
Postoji obrazac pregovaranja o ugovoru koji mnoge tvrtke slijede kada je u pitanju navikavanje potencijalnih zaposlenika na politike vođenja transakcija koje bi mogle postojati. Potencijalni zaposlenik mora pristati na sve aspekte ugovora kako bi postao plaćeni zaposlenik. Iako ugovor obično navodi iznose plaće, on također propisuje što zaposlenik može, a što ne smije učiniti, uz pogodnosti i posljedice obje situacije.
Transakcijski stilovi vođenja mogu poboljšati učinkovitost radnika, a također mogu imati koristi za poslovanje u cjelini. Kada radnici imaju dovoljno motivacije, njihov se rad obično poboljšava ili ostaje prihvatljiv. To također omogućuje poduzećima potencijalno postizanje veće dobiti.
Neki lideri mogu zloupotrijebiti ovaj stil vođenja za vlastitu korist. Vođa bi mogao pokušati upotrijebiti kazne i nagrade kako bi natjerao različite zaposlenike da rade po amoralnim standardima. Kao rezultat toga, mnogi ljudi smatraju da je transakcijsko vodstvo učinkovito samo kratko vrijeme.