Izraz “transdukcija” se u znanostima koristi na nekoliko različitih načina. Za potrebe ovog članka, tema o kojoj se raspravlja je tehnika genetske rekombinacije koju koriste bakterije u svrhu stjecanja i razmjene genetskog materijala. Transdukcija je jedan od mnogih načina na koji se bakterije mogu razvijati kako bi se pozabavile promjenama u svom okolišu i proširile pozitivne prilagodbe. Ovaj izraz znači “prijenos” i može se koristiti za opisivanje prijenosa signala kroz živčani sustav, prijenosa elektrona i niza drugih situacija.
Bakterije mogu prenositi genetski materijal na različite načine, uključujući vertikalni prijenos gena, u kojem se genetski materijal rekombinira i prenosi na drugu generaciju, i horizontalni prijenos gena, u kojem se genetski materijal razmjenjuje između članova iste generacije. Transdukcija je primjer tehnike horizontalne razmjene, zajedno s transformacijom i konjugacijom.
U transdukciji, organizam nazvan bakteriofag ulazi u bakteriju, a bakterija šalje dio svoje DNK zajedno s organizmom kao autostoper. Kada se bakteriofag razmnožava, ta se DNK nosi sa sobom i tako prenosi na druge bakterije u tom području kada su zaražene. Koristeći transdukciju, bakterija može razmjenjivati genetski materijal s mnogim drugima bez potrebe da dođe u kontakt s njima.
Samo su određeni bakteriofagi sposobni olakšati transdukciju. Slični specijalizirani organizmi također mogu omogućiti virusima da koriste transdukciju za razmjenu genetskog materijala, a transdukcija se također može koristiti za inficiranje stanica organizma domaćina, kao što je čovjek, tako da će se genom organizma domaćina promijeniti u zaraženim stanicama. .
Za bakterije je transdukcija vrlo važna, jer omogućuje da se organizmi razvijaju unutar žive generacije. To znači da se mogu brzo prilagoditi promjenjivim uvjetima, kao što je uvođenje antibiotika, i objašnjava zašto neke bakterije mogu biti tako teške za liječenje, jer čak i dok su bombardirane liječenjem, one se razvijaju i mijenjaju.
Ostale metode horizontalnog prijenosa gena su malo drugačije. Transformacija uključuje preuzimanje korisnog genetskog materijala iz okolnog okoliša, osobinu koju koristi Escherichia coli, dok konjugacija uključuje prijenos genetskog materijala dok su dvije bakterije u fizičkom kontaktu jedna s drugom. Transformacija je vrlo korisna za znanstvene istraživače, jer mogu natjerati bakterije da apsorbiraju genetski materijal koji se može koristiti na razne načine.