Transparentnost plaća situacija je u kojoj su informacije o naknadi slobodno dostupne, umjesto da budu povjerljive. Većina vlada nalaže transparentnost plaća za državne poslove, pod argumentom da porezni obveznici zaslužuju znati za što plaćaju, a transparentnost plaća također je prisutna u nekim industrijama. Postoje različiti načini na koje se informacije o naknadama i beneficijama mogu koristiti, u rasponu od pregovaranja o ugovoru o radu do zaštite radnika.
Neki ljudi koriste transparentnost plaća u pregovorima o plaćama, prikupljanju informacija o prevladavajućim plaćama i određenim naknadama u pojedinim tvrtkama koje će koristiti u procesu odlučivanja o ugovoru. Neke feministice tvrde da je transparentnost plaća posebno vrijedna za žene, s obzirom na uobičajeni jaz u plaćama između žena i muškaraca. Znajući koliko muškarci u tvrtki zarađuju, kandidatkinja za poziciju može se zalagati za paritet plaća kada radi na suprotnosti sa svojim poslodavcem.
Transparentnost plaća u svom radu koriste i zagovornici socijalne pravde. Studenti fakulteta na sveučilištu, na primjer, mogli bi lobirati za transparentnost plaća u tvrtkama koje proizvode alkoholno posuđe, zalažući se za bolju naknadu za ljude koji proizvode stvari kao što su trenirke s markom koledža. Transparentnost plaća također se može koristiti za promicanje jednakih plaća za ljude u sličnim industrijama ili za isticanje razlika u plaćama između razvijenog i svijeta u razvoju.
Zaposlenici bi trebali paziti na transparentnost plaća. Neke tvrtke izričito zabranjuju raspravu o naknadi i beneficijama u svojim ugovorima, a osobe koje otkriju te informacije potencijalno bi mogle dobiti otkaz. Dobro je pažljivo pročitati uvjete ugovora o radu, a ako se u pregovorima koristi informacija o tuđoj naknadi, prvo ga pitati. Čak i usputno spominjanje naknade može se smatrati kršenjem ugovora o zaposleniku, a ako zaposlenici nisu sigurni je li transparentnost plaća prihvatljiva ili ne, trebali bi pitati svoje nadređene.
Neke tvrtke aktivno promiču transparentnost plaća, kako da pokažu zaposlenicima da tvrtka ima transparentno poslovanje, tako i da ilustriraju plaće koje ljudi mogu zaraditi kada rade na svom vrhuncu. U tim slučajevima, zaposlenicima je dopušteno međusobno razgovarati o naknadama, beneficijama i bonusima, a ljudi su dobrodošli koristiti ove informacije u pregovorima i pitati zašto netko na sličnoj poziciji zarađuje više ili manje novca.
Kada rade u stranim zemljama, ljudi bi trebali biti svjesni da se stavovi o transparentnosti plaća znatno razlikuju u različitim regijama. U nekim su zemljama rasprave o stopama naknade tabu i smatraju se vrlo neprikladnima, dok se u drugim regijama novi zaposlenici mogu rutinski pitati o uvjetima njihovih ugovora.