Tijekom transplantacije bubrega gušterače, bubreg i gušterača u kvaru, često oštećeni dijabetesom tipa 1, uklanjaju se i zamjenjuju zdravim, doniranim bubregom i pankreasom. Jedan preminuli darivatelj obično donira oba organa, ali u nekim slučajevima, budući da ljudsko tijelo ima dva bubrega, bubreg može doći od živog darivatelja. Operacija transplantacije obično traje od pet do sedam sati i zahtijeva boravak u bolnici od osam do 12 dana. Godinu dana nakon transplantacije bubrega gušterače, postoji otprilike 80 posto šanse da pacijent neće trebati dijalizu ili inzulin. Postoji oko 70 posto šanse da će se ovaj uspjeh nastaviti još pet godina.
Operacija transplantacije bubrega gušterače izvodi se u općoj anesteziji. Prvo se napravi rez niz središte donjeg dijela trbuha kako bi se otkrili unutarnji organi. Donirani bubreg se zatim stavlja na lijevu stranu tijela i povezuje s krvnim žilama, venama i arterijama pacijenta. Bubreg je također povezan s cijevi zvanom mokraćovod, koja omogućuje prolaz mokraće od bubrega do mokraćnog mjehura.
Tijekom operacije transplantacije bubrega gušterače, donirana gušterača se presađuje na desnu stranu tijela. Transplantacija gušterače zahtijeva da se kratki dio donora dvanaesnika ili tankog crijeva presađuje zajedno s gušteračem. Donirana gušterača pričvršćena je na krvne žile primatelja, a kratki dio popratnog dvanaesnika pričvršćen je na tanko crijevo primatelja. Stari bubreg i gušterača obično ostaju unutar tijela, jer se pokazalo da to smanjuje postoperativnu smrtnost.
Nakon operacije, jedan od najvećih rizika transplantacije bubrega gušterače je odbacivanje tkiva. Svaki put kada se strani objekt unese u tijelo, postoji rizik da će tijelo proizvesti imunološki odgovor na taj objekt. Ako dođe do imunološkog odgovora na presađeni organ, novi organ može biti oštećen i prestati funkcionirati. Simptomi odbacivanja bubrega i gušterače su groznica, rijetko mokrenje, povišena razina glukoze u krvi i bol u blizini presađenih organa.
Šanse za odbacivanje organa nakon operacije transplantacije bubrega gušterače mogu se smanjiti upotrebom lijekova protiv odbacivanja. Lijekovi protiv odbacivanja potiskuju imunološki sustav primatelja organa i oslabljuju njegov imunološki odgovor na nove organe, čineći ih manje ranjivima. Nažalost, lijekovi protiv odbacivanja ometaju imunološki odgovor u cijelom tijelu, čineći pacijenta vrlo osjetljivim na opće infekcije. Nakon operacije, pacijent će morati izbjegavati velike gužve i bolesne ljude. U konačnici, doza lijekova protiv odbacivanja bit će smanjena nakon što prođe najveći rizik od odbacivanja organa, a rutinska aktivnost i kontakt s javnošću mogu se nastaviti.