Transplantacija lica je medicinski postupak u kojem se materijal lica od darivatelja kadavera presađuje nekome drugome. Ovaj se postupak može koristiti za rješavanje urođenih mana koje su ozbiljno oštetile lice i za zamjenu lica koje je oštećeno kao posljedica traume. Prva transplantacija lica obavljena je u Indiji, a zapravo se radilo o replantaciji lica, u kojoj je lice mlade djevojke ponovno pričvršćeno nakon što je otkinuto u poljoprivrednoj nesreći.
Temelj za ove transplantacije uspostavljen je kada su liječnici počeli presađivati druge organe i tkiva. Činjenica je posebno nezgodno područje za rad zbog činjenice da je toliko vidljivo, čineći pogreške i neusklađenosti vrlo očitima. Međutim, sama vidljivost lica jedna je od stvari zbog kojih je transplantacija lica toliko privlačna rekonstruktivnim kirurzima, jer lice s velikim ožiljcima ili oštećenjem može biti težak društveni teret, a transplantacija lica može nekome dati više poznat i normalan izraz. Alternativa ovoj transplantaciji je presađivanje kože, uzeto s tijela pacijenta ili od donatora, koji više nalikuju poplunu nego licu.
Postoje dvije vrste transplantacije: djelomična i potpuna. Kod djelomične transplantacije lica, samo se dio tkiva odstranjuje s donora i implantira na lice primatelja. U punoj transplantaciji koristi se cijelo lice, a kod transplantacije lica i tjemena presađuje se i tjeme. U svim slučajevima operacija je vrlo složena, a pacijent mora doživotno uzimati imunosupresivne lijekove kako bi spriječio odbacivanje lica donora.
Francuski liječnik uspješno je izveo djelomičnu transplantaciju lica 2005. godine na ženi koju su psi teško izmrcvarili, a brojne bolnice su ubrzo nakon toga počele istraživati postupak. Poput mnogih inovativnih kirurških tehnika u njihovim ranim godinama, ova se transplantacija u početku smatrala vrlo eksperimentalnom, a provedeno je niz studija kako bi bila što sigurnija i učinkovitija.
Kada se izvrši transplantacija lica, primatelj ne preuzima značajke darivatelja. Transplantira se samo koža lica, a temeljna struktura mišića i kostiju dolazi od donora. Rezultirajuće lice često se opisuje kao “hibrid” između darivatelja i primatelja, jer novo lice neće savršeno odgovarati starom. U slučaju nekoga s urođenim manama koji se odlučio za rekonstruktivnu kirurgiju lica, novo lice bit će potpuno drugačije od prethodnog.