Put spermatozoida, kod ljudi i životinja, kratka je, ali složena priča o počecima života. Osim osnova parenja, stvaranja i začeća, znanstvenici su pomno proučavali točne načine transporta sperme kako bi se na najbolji način olakšala umjetna oplodnja, liječenje neplodnosti i kontracepcija. To uključuje ne samo razumijevanje onoga što se događa sa spermom prije nego što napusti muškarca, već i nakon što uđe u ženu.
Općepoznato je da transport sperme počinje kada se spermatozoidi proizvode u muškim testisima, ali to je opseg znanja mnogih ljudi. U svakom od testisa, male zavojnice zvane siminiferni tubuli proizvode oko 12,000,000,000 spermija svakog mjeseca u prosječnog zrelog muškarca. Prije zrelosti, te se stanice pohranjuju neposredno iznad tubula u epididimisu, gdje ostaju do zrelosti.
Kada je penis stimuliran, transport sperme se kreće od epididimisa, kroz cijev sjemenovoda do ejakulacijskih kanala. U ovom trenutku, stanice se spajaju sa sjemenom tekućinom koja se stvara u obližnjim sjemenim mjehurićima. Ova tekućina sadrži hranu za stanice u obliku glukoze, te zaštitu od kisele klime vagine u obliku lužina. Nakon ejakulacije, sjemena tekućina se pokreće kroz prostatnu žlijezdu, koja dodaje gustu mliječnu tekućinu prostate za povećanje brzine plivanja kroz uretru za propulziju u rodnicu.
Transport sperme može trajati i do 48 sati. Toliko vremena spermiji moraju pronaći i oploditi jajnu stanicu unutar maternice prije nego što propadnu. Prema Medicinskom fakultetu Sveučilišta Pennsylvania, samo oko 200 od približno 300,000,000 spermija u svakoj ejakulaciji će doći do jajašca. Samo jednom – a ponekad i još nekoliko – bit će dopušten ulazak u novi život.
Nakon što se taloži na ulazu vrata maternice, sjemena tekućina će početi oslobađati sperme iz svog zahvata. Time započinje proces kapacitacije, odnosno konačnog sazrijevanja i hiperaktivacije. Stanice se miješaju s kiselom sluzi vrata maternice, koja uklanja slabe stanice i omogućuje jakim stanicama da uđu u cerviks.
Kada transport spermija stigne u jajovode, maternica zapravo pohranjuje tisuće spermija u suspendiranoj plodnosti sve dok jaje ne dosegne središnji dio jajovoda, nazvan ampularno-istmički spoj. Tu se događa većina ljudske oplodnje, jer sperma – podstaknuta hormonskim i toplinskim impulsima – može doći do nezrele jajne stanice ili oocita. Ovdje vanjska membrana jajašca, nazvana zona pellucida, omogućuje ulaz jednom spermiju, a zatim zaključava sve ostale. Između jajašca i spermija formira se jednostanična zigota, koja će se u narednih devet mjeseci višestruko podijeliti kako bi proizvela potomstvo.